Tahith CHONG

Nederlandsk supertalent som ble hentet til United fra Feyenoord i 2016. Seks år senere ble han solgt til Championship-klubben Birmingham City.

Men lenge før han forlot Old Trafford hadde den offensive høyre kantspilleren dominert på junior- og reservelaget i lang tid. Det førte først til at han fikk sitte på innbytterbenken under José Mourinho i hjemmekampen mot Juventus høsten 2018.

Debut under Solskjær

Chong ble sittende på benken kampen gjennom mot italienerne, mens debuten først fant sted den 5. januar 2019 – i Ole Gunnar Solskjærs femte kamp som midlertidig manager.

Det var spilt 62 minutter av FA-cupkampen mot Reading og United ledet 2-0, da Chong erstattet Juan Mata som høyrekant.

Siden ble det med kun et fåtall kamper for unge Chong. Selv om han stadig vekk imponerte for klubbens U23-lag, og i  2019 ble kåret til sesongens beste reservelagsspiller, gikk det langt tråere de gangene han fikk sjansen på førstelagsnivå.

Ny kontrakt

Håpet om å få se Tahith Chong vokse seg inn som fast inventar på Uniteds førstelag, levde likevel enda en stund, selv om han flere ganger ble ryktet bort fra klubben. Det ble sågar hevdet at spilleren selv ønsket å forlate Old Trafford til fordel for Italia, hvor både Internazionale og Juventus ble påstått å være mer enn bare alminnelig interessert i å knytte ham til seg. Diskusjonen falt imidlertid på steingrunn da Chong våren 2020 forlenget sin United-kontrakt frem til 2022. I tillegg sikret rødtrøyene seg opsjon på ytterligere ett år.

Utlånt til Tysland — og Belgia

I august 2020 ble Manchester United og tyske Werder Bremen enige om en utlånsavtale for det nederlandske talentet. Gjennom hele 2020/21-sesongen var det meningen å la Chong vise seg frem i den grønne Werder-drakten.

Slik skulle det imidlertid ikke gå. Chong imponerte ingen, og etter kun 380 spilleminutter på Weser Stadion i Bremen, ble den unge nederlenderens låneavtale kansellert.
På januars siste dag fikk han isteden napp hos belgiske Club Brugge, landets kommende ligamester.
Men heller ikke der klarte Chong å sette spor etter seg. Det ble med syv opptredener og i alt 393 minutter på banen frem til sesongslutt.

Spennende start, skuffende avslutning

Vel tilbake på Old Trafford og noen dager med sesongoppkjøring, bekreftet United den 9. juli 2021 at Tahith Chong i den kommende sesongen ville spille for Championship-klubben Birmingham City.

Her gikk det langt bedre for den dribleglade, offensive midtbanemannen. Det vil si, helt til han ble skadet i slutten av oktober.

Det skulle gå helt til slutten av februar før han var tilbake, bare for å bli skadet på ny etter bare seks kamper. En svært oppløftende innledning endte med andre ord i skuffelse for unge Tahith Chong.

Farvel til Old Trafford

Birmingham hadde likevel sett nok av Tahith Chong til å holde på interessen for ham. Det kom derfor langt ifra som noen overraskelse da spilleren og klubbene, på Deadline Day den 1. september 2022, ble enige om en permanent overgang til St. Andrews.

Da kom det kanskje overraskende da Chong, etter bare én sesong på St. Andrews, byttet beite igjen denne gang for å spille for den nyopprykkede Premier League-klubben Luton Town.