Siste kamp: Div. 2, 17. jan. 1903; Bristol C. (h) 1-2
Til: Stockport, feb. 1903
Fra: Stockport, sep. 1903
Løst fra kontrakten: 1904
Lokal spiller som var innom Newton Heath/Manchester United i to perioder på begynnelsen av 1900-tallet. Det resulterte i 34 opptredener og 14 scoringer.
Steve Preston ble oppdaget av en Newton Heath-funksjonær, som en søndag morgen helt tilfeldig kom over en fotballkamp som utspilte seg i Manchester-bydelen Ancoats.
Strålende debutsesong
Få måneder senere debuterte Preston for Newton Heath; ja, og ikke bare det – han scoret også to av målene da gjestende Gainsborough Trinity ble senket med 3-0 på Bank Street i ligaåpningen.
Annonse
Den nye mannen var forholdsvis liten og spinkel, men han var teknisk god, og skuddfoten var det heller ingenting i veien med. Ja, i debutsesongen scoret han elleve av Heathens’ 38 ligamål, og markerte seg som en vaklende klubbs store angrepsstjerne.
Klubb i krise, friske penger og nytt navn
For selv om Steve Preston gjorde en god sesong, kan ikke det samme sies om Newton Heath. 15.-plassen i en 2. divisjon bestående av 18 lag var klubbens dårligste noensinne, og i tillegg var økonomien så elendig at den fremprovoserte drastisk handling.
Enden på visen var at klubben gikk gjennom en helrenovering som innbefattet en helt ny organisasjon. Takket være eksterne og interne bidrag – det siste først og fremst takket være kaptein Harry Stafford som skjøt inn £500 av private midler, ble en døende klubb vekket til live under helt nytt navn: Manchester United.
Ha det bra og velkommen tilbake – not!
Med friske penger tilgjengelig ble det snart en transfervirksomhet på Bank Street som ingen hadde sett maken til tidligere. Det ble for eksempel hentet inn en helt ny og rykende fersk angrepsrekke. Dette gikk blant annet ut over Steve Preston, som bare fikk fire kamper til før han i februar ble kassert og sendt til Stockport County.
På Edgeley Park gjorde Preston det så bra at han ble hentet tilbake til United etter bare syv måneder. Akkurat det kunne nok klubben ha spart seg for, for den målfarlige angriperen fikk utelukkende spille reservelagsfotball inntil han ved sesongslutt forlot klubben for godt.
