Siste kamp: Div. 2, 26. apr. 1975; Blackpool (h) 4-0
2. divisjonsvinner: 1975
Til: York City, jan. 1976
Ăvrige etter United: Kidderminster
Landskamper: England U23
Solid, men uspektakulÊr forsvarsspiller som fikk 161 kamper pÄ slutten av 1960- og fÞrste halvdel av 1970-tallet.
Steve James var knapt 16 Är gammel da han sommeren 1965 kom til United og skrev under som lÊrling. Deretter tok han det skrittet videre da han i julemÄneden Äret etter ble heltids profesjonell fotballspiller. Da hadde han allerede vist sÄ lovende takter for juniorene at det snart vanket spill ogsÄ for klubbens reservelag i Central League.
Debuterte pÄ Anfield
BelĂžnningen for stadige fremganger fulgte lĂžrdag den 12. oktober 1968. I fravĂŠr av den faste senterhalfen Bill Foulkes, ble den 18 Ă„r gamle Steve James beĂŠret med tommelen opp fra manageren, den nylig adlede Sir Matt Busby.
Annonse
Anledningen var ligamÞtet med Liverpool pÄ Anfield, en kamp som riktignok endte med 2-0 til scouserne, men hvor debutanten etterlot et sÄ godt inntrykk at han, allerede i sin debutsesong, fikk sjefens tillit i ytterligere 28 vikaropptredener for veteranen Foulkes.
Konkurransen skjerpes
De neste par sesongene skulle det imidlertid bli langt fÊrre oppgaver for James. En Foulkes la opp etter bare tre ligarunder i 1969/70, og United, nÄ med Wilf McGuinness i sjefsstolen, hentet inn den erfarneIan Ure fra Arsenal som hans erstatter.
Det var et trekk som fÞrst og fremst gikk ut over Steve James og resulterte i kun tre opptredener i 1969/70. Selv om sesongen etter ble bedring med 16 opptredener som fÞlge av skade pÄ Ure, mÄtte James sitte og se Paul Edwards stort sett snappe vikarplassen «hans» fra januar og ut sesongen.
Forfremmet under ny sjef
Men sĂ„ dukket irskeFrank OâFarrellopp i managerstolen pĂ„ Old Trafford. Og den tidligere Leicester-manageren viste seg Ă„ ha stor sans for Steve James' kvaliteter. Ian Ure var borte og plutselig rykket James opp til Ă„ bli klubbens fĂžrstevalg pĂ„ senterhalfplass.
Og degradert av etterfĂžlgeren
Etter halvannet Är ble imidlertid O'Farrell sendt pÄ dÞr, og inn kom skotten Tommy Docherty. Han viste seg Ä ikke vÊre noen stor fan av Steve James, og hentet isteden inn Jim Holton fra Shrewsbury. Det fÞrte det tidligere fÞrstevalget tilbake til rollen som backup.
Annonse
Farvel til Old Trafford
Og slik forble det helt frem til York City kom pÄ banen i januar 1976. Da forlot Steve James Old Trafford til fordel for 3.-divisjonsfotball pÄ Bootham Crescent. Med seg pÄ innelommen hadde han vinnermedalje fra 2.-divisjonssesongen 1974/75.
Etter fire Ă„r med fĂžrstelagsfotball i York, avsluttet Steve James ligakarrieren i 1980, og skrev under for non-league-klubben Kidderminster Harriers i Southern League.
