Russell BEARDSMORE

Russell Beardsmore var bare 15 år gammel da han i 1984 dukket opp i United-systemet som et svært lovende midtbanetalent. 

Deretter gikk han gradene via U16 og U18, før han, fire dager før sin 19-årsdag i 1988, ble sendt utpå til sin førstelagsdebut i hjemmemøtet med West Ham (2-0). 
Beardsmore var en av de såkalte «Fergie’s Fledglings» og ble ansett som et stort fremtidshåp. Dessverre var det forventninger den spedbygde Wigan-gutten aldri klarte å innfri.

Nå kan ingen komme og påstå at han ikke fikk sine sjanser. Allerede i sin første sesong spilte unge Beardsmore 21 kamper fra start, fordelt på alle turneringer, og han svarte med to scoringer.

I den mest kjente av disse oppgjørene, ligamøtet med Liverpool på første nyttårsdag, bidro han til at et inspirert United-lag snudde et baklengsmål etter 70 minutter til å beseire gjestene med  overbevisende 3-1. Selv satte Beardsley inn dagens siste etter forarbeid av Lee Sharpe, og etterlot ingen tvil om at han for alvor var blitt en utfordrer til fast plass i manager Alex Fergusons startoppstilling.

Møter økende konkurranse

Men slik skulle det ikke gå. Med ankomsten til Nottinghams engelske landslagsspiller Neil Webb, West Hams Paul Ince, Norwichs Mike Phelan, og Southamptons Danny Wallace, ble Russell Beardsmores karrierevei stadig brattere.
Riktignok rakk han å gjøre enda en forholdsvis løfterik sesong, men likevel ble det snart færre og færre oppgaver for den entusiastiske midtbanemannen.

At han tidsnok også måtte konkurrere med den lynraske, ukrainske Shakhtar Donetsk-vingen Andrei Kanchelskis og ytterligere et fartsfantom i en ungfole ved navn Ryan Giggs, bidro heller ikke til å videreutvikle Russell Beardsmores United-karriere.

Utlån og farvel

Tvert imot ble det mer og mer klart at tiden snart var inne for et klubbskifte. 1. januar 1992 kom den til da sterkeste indikasjonen på nettopp det da han ble utlånt til Blackburn Rovers for resten av sesongen. Så, etter å ha fullført 1992/93-sesongen på Old Trafford uten en eneste førstelagskamp, kunne Russel Beardsmore ved kontraktens utløp dra vederlagsfritt til Bournemouth. Der ble han værende i fem år før han i 1998 la fotballstøvlene på hyllen.

P.S.:

Russell Beardsmore dro ikke tomhendt fra Old Trafford. I løpet av sine tre siste sesonger rakk han å sope med seg vinnermedaljer etter Charity Shield-oppgjøret mot Liverpool i 1990 (delt seier) og Supercup-oppgjøret mot Røde Stjerne (1-0) i 1991. Selv var han ubenyttet innbytter i begge kampene, men likevel kvalifisert for medaljer.