Mark JONES

Ung mann – mye talent

Mark Jones var en klippe i Uniteds forsvar inntil han som 25-åring ble drept under flykatastrofen i München.

Den Barnsley-fødte midstopperen fikk utrettet mye i en altfor kort fotballkarriere. Han ligadebuterte da han var 17 år, men med krumtapp og kaptein Allenby Chilton foran seg i køen, tok det forståelig nok noen år før han ble belønnet med fast plass. Da Busby Babes ble etablert som et virkelig storlag på midten av 1950-tallet, var imidlertid Jones blitt «bankers» på midtstopperplass.

Ligatitler og suksess

Waliseren var med på å vinne to ligamesterskap med United, men han måtte dessverre stå over FA-cupfinalen i 1957 på grunn av en øyeskade. Ligatitlene førte uansett til europacupspill for Jones, som briljerte selv i Serievinnercupen.

Kunne ha sluppet unna

I februar 1958 skulle Wales spille VM-kvalifiseringskamp mot Israel, samtidig som United sto overfor Røde Stjerne i Beograd. Jones, som selv var engelsk, men allikevel spilleberettiget for Wales, ble imidlertid med på flyet til Beograd, fordi Wales’ landslagssjef Jimmy Murphy (Matt Busbys assistent i United) var overbevist om at 24-åringen ville gjøre best nytte for seg som senterhalf på klubblaget.
Hadde Jones isteden blitt med waliserne, ville nok Murphy fått litt mer og bedre nattesøvn enn han fikk de neste årene. Jones ble nemlig drept i München-ulykken, og etterlot seg både kone og en to år gammel sønn.