John SUTCLIFFE

På landslaget både i fotball og i rugby

John Sutcliffe var en anerkjent og velkjent keeper da han kom til United fra Millwall etter sesongslutt i 1903.

I en 13 år lang periode som sisteskanse i Bolton Wanderers, var han blitt belønnet med fem landskamper for England, og ikke bare det: Det ble nemlig påstått at han hevet en lønn på fem pund i uken, som var store penger i de dager.

Det var nettopp krangel om lønn som førte til at klubb og spiller skilte lag i 1902, og Sutcliffe ble solgt til Millwall Athletic.

Til United i 1903

Året etter forlot han London og dro tilbake Manchester-området for å slutte seg til Manchester United. Der danket han ut klubbens tre øvrige målmenn, James Whitehouse, James Saunders og Herbert Birchenough, som hadde delt på keeperjobben i 1902/03-sesongen. Men Sutcliffe var allerede blitt 35 år gammel, og nærmet seg karriereslutt.

Det ble 28 kamper på ham i 1903/04, men det skulle også bli Sutcliffes eneste sesong mellom stengene på Bank Street. Den elleve år yngre Harry Moger, en «up and coming man» som var blitt hentet fra Southampton, ble foretrukket fremfor den aldrendes rutine og erfaring, og dermed kastet Sutcliffe seg på toget til Plymouth. Og Home Park skulle bli hans siste arbeidsplass som profesjonell fotballspiller. Der holdt han ut helt til han 44 år gammel tok over trenerjobben i Southend.

Fakta om John Sutcliffe:

• Innledet idrettskarrieren som rugbyspiller i Bradford & Heckmondwike. I 1889 fikk han én kamp for det engelske rugbylandslaget.
• Han startet sin fotballkarriere som angriper i Bolton Wanderers
• Er til dags dato den siste som har representert England på øverste nivå i både rugby og fotball