James Saunders hadde bakgrunn fra Glossop North End og Middlesbrough da han i august 1901 ankom Newton Heath til det som skulle bli en periode på fire år.
Han måtte vente i fire måneder før han fikk sjansen, borte mot Lincoln City på 1. juledag. Det endte med 2-1-nederlag, uten at Saunders kunne lastes for det. Faktisk gjorde han sine saker så pass bra at det skulle bli ytterligere ti opptredener før sesongslutt.
Den siste av disse opptredenene kom i sesongavslutningen den 23. april 1902. Chesterfield ble beseiret 2-0 hjemme på Bank Street, i det som ble klubbens siste kamp som Newton Heath.
Annonse
Fra Newton Heath til Manchester United
Da 1902/03-sesongen ble blåst igang med bortemøte med Gainsborough Trinity (1-0), var Saunders’ klubb blitt omdøpt til Manchester United. Selv fikk ikke Saunders være med på den historiske begivenheten, for han var nå blitt erstattet av Jimmy Whitehouse, mannen som fortsatt var førstekeeper på Bank Street.
Saunders måtte vente helt til november på sin neste sjanse, hjemmemøtet i FA-cupen mot Oswaldtwistle Rovers (3-2), og fikk bare ytterligere én kamp før reservelaget ventet for godt.
