Jack WARNER

Walisisk vinghalf som ankom Old Trafford  som 26-åring fra Swansea Town i 1938 og  mistet store deler av fotballkarrieren til 2. verdenskrig.

Da Jack Warner ankom Old Trafford, hadde han bak seg 135 ligakamper for Swansea. Det var med andre ord en erfaren mann som i juni 1938 sluttet seg til rødtrøyene. 

Likevel måtte han vente til 5. november før han fikk trekke United-trøyen over hodet for første gang, på bortebane mot Aston Villa (2-0). Deretter mistet han bare én av sesongens 32 gjenstående kamper.

Jack Warner var igjen på plass i de tre kampene som ble spilt før ligaspillet ble avbrutt etter utbruddet av den 2. verdenskrig. Disse kampene, hjemme mot Grimsby (4-0) og borte mot Chelsea (1-1) og Charlton (0-2), regnes imidlertid ikke som offisielle.

Fotball i «krigsserien»

Krigen til tross, ble Warner værende i United så lenge den varte. Med unntak av 1943/44, spilte han samtlige sesonger med såkalt uoffisiell krigsfotball til og med 1945/46.

Ligafotballen måtte vente enda et år, men FA-cupen ble omsider gjenopptatt etter fem års pause. Og vinteren 1946 spilte Warner alle Uniteds fire kamper i turneringen, hvor rundene dette året ble spilt spilt på hjemme-/bortebane-prinsippet. For Uniteds del innebar det to 3.-rundekamper mot Accrington Stanley (2-2 og 5-1) og to 4.-rundekamper mot Preston North End (1-0 og 1-3).

Etterkrigstidens eldste United-spiller

Da så ligafotballen begynte å rulle igjen fra 1946/47-sesongen, var Jack Warner fortsatt med for fullt. Det holdt imidlertid bare den ene sesongen før årene så smått begynte å tære på kropp og sjel. Det ble færre og færre kamper på ham, og da han spilte sin siste kamp for klubben, borte mot Newcastle (1-2) den 22. april 1950, var det gått nesten tolv år siden debuten i november 1938. Og ikke bare det – han var blitt hele 38 år og 214 dager gammel. Det gjorde ham til Uniteds eldste utespiller etter krigen. 

Warners rekordnotering skulle deretter bli stående i 62 år. Da røk den omsider til Warners walisiske landsmann Ryan Giggs, som entret banen som innbytter mot Fulham den 25. august 2012. Trollmannen fra Cardiff hadde da rukket å bli 38 år og 271 dager gammel.

Farvel til Old Trafford

Etter 116 offisielle opptredener for rødtrøyenes førstelag og et utall uoffisielle gjennom hele krigen, kunne man ha trodd at en mann i Warners alder nå ville sette punktum. Men neida, han fortsatte i enda et år, nå som reservelagsspiller. 

I juni 1951 var det imidlertid slutt. Da forlot han Old Trafford for siste gang og dro den korte veien til Boundary Park, hvor Oldham hadde betalt United 115 pund for å få overta ham.

Året etter dro Warner videre til Rochdale, hvor han snart ble utnevnt til klubbens nye manager. Han ble imidlertid ikke værende lenge i den posisjonen, for allerede i 1953 la han inn årene og avsluttet fotballkarrieren.