Bare 17 år gammel kom Pique til United for å kjempe mot etablerte spillere, samt jevnaldrende Jonathan Spector og Paul McShane om plass på reserve- og U18-lag. Den tidligere Barcelona-spilleren nølte ikke med å signere for United, blant annet fordi Barca-ledelsen somlet med å tilby unggutten ny kontrakt.
Klimaendringen ble nok litt voldsom, men fysisk og teknisk bød ikke overgangen på problemer for unggutten. Allerede i sin første sesong fikk han prøve seg med ett innhopp i Champions League og ett i Ligacupen. I tillegg fikk han spille FA-cup fra start mot Exeter på Old Trafford.
I 2005/06-sesongen ligadebuterte han – som høyreback mot West Ham på Old Trafford den 29. mars, og gjorde en ypperlig innsats.
Men selv om han nå var nærmere førstelaget enn noensinne, var Pique bare 19 år og fortsatt for fersking å regne. For at han skulle få erfaring ble han derfor lånt ut til La Liga-klubben Real Zaragoza for hele 2006/07. Her imponerte han med resolutt og sikkert spill, i den grad at det vekket interesse hos flere av de store klubbene, deriblant moderklubben Barcelona.
Annonse
United ønsket imidlertid ikke å slippe den unge spanjolen sånn uten videre, og hentet ham tilbake til Old Trafford foran 2007/08-sesongen. Igjen gjorde han sine saker bra når han fikk sjansen, men han måtte likevel nøye seg med bare ni kamper fra start.
Da Barcelona igjen meldte sin interesse etter sesongslutt i 2008, lot United Pique få det avgjørende ordet, noe som da endte med at han takket ja til tilbudet og returnerte til hjembyen med en fireårskontrakt på innerlommen.
Oppsummering 2007/08-sesongen: Trygg med ballen og sterk i luften, men hans noe manglende fart ble kanskje det som gjorde utslaget da United bestemte seg for å slippe ham til Barcelona ved sesongslutt. Karakter (1-6): 3,0
