George GLADWIN

George Gladwin hadde spilt over 200 ligakamper for Doncaster Rovers, da han i februar 1937 ble hentet til Manchester United for en sum av 3.000 pund.

Scoring i debuten

Få dager etter overgangen så det ut til å gå mot en pangdebut for den tidligere mureren. Han fant nettmaskene mot Chelsea på Stamford Bridge, men opplevde bare kortvarig glede ettersom hjemmelaget til slutt vant kampen med 4-2.

Enda verre for Gladwin – og United, var det faktum at scoringen skulle bli hans eneste i rødt, og det til tross for ytterligere 27 forsøk på å motbevise antakelsen om at nettkjenningen i Vest-London hadde vært en ren tilfeldighet.

Det skulle bli i alt åtte opptredener på Gladwin i denne, hans første sesong på Old Trafford. I den første halvparten av disse spilte han indre høyre, mens han i den andre halvparten opererte som høyrehalf. Sånn sett ser det ut til å ha hersket en viss usikkerhet rundt hva som egentlig var mannens beste posisjon. Men, med tanke på at han etter hvert ble plassert i høyrehalf-posisjonen, er det også grunn til å tro at det var her han gjorde aller best nytte for seg.

Kort nedtur

Dessverre klarte han ikke å hindre at United, etter bare én sesong blant landets eliteklubber, rykket ned ved sesongslutt. Han fikk heller ikke mer enn syv kamper da laget den påfølgende sesongen ble nummer to i 2. divisjon, bak vinnerne fra Aston Villa. United rykket altså opp igjen på kortest mulig tid, og det på bekostning av treerne fra Sheffield United. «Knivbladene» oppnådde samme poengsum, men hadde marginalt svakere målaverage enn rødtrøyene fra Manchester.

Tilbake i toppen skulle det derimot bli flere opptredener for den etter hvert 31 år gamle George Gladwin. I alt 12 ganger akslet han den røde trøyen da United spilte seg inn til en 14. plass i ligaspillet, og dermed sikret fornyet kontrakt med god margin. Senere skulle det også vise seg at dette ble den siste sesongen før utbruddet av 2. verdenskrig.

Rødmende sorti

Som spiller fikk imidlertid ikke Gladwin med seg denne sesonginnspurten. Isteden ble hans siste opptreden som United-spiller en nedtur og ydmykelse av de sjeldne.

Etter 0-0 på The Hawthorns i FA-cupens 3. runde, skulle Gladwin & co. sørge for å sikre avansement foran eget publikum i omkampen mot gjestene fra West Bromwich.
Joda, snakk om å ha planene i orden, om ikke noe annet. Foran 17.641(!) tilskuere på Old Trafford ble nemlig 1. divisjonsklubben fra Manchester nedsablet av middelhavsfarerne fra 2. divisjon.
17.641(!) tilskuere på Old Trafford fikk se United-keeper Norman Tapken hente ballen ut av eget nett hele fem ganger! I en slik situasjon hjalp det lite med Hubert Redwoods enslige trøstemål.

Gjestespill og krigsskade

Under krigen gjestespilte Gladwin for klubber som Barnsley, Wrexham, sin gamle klubb Doncaster Rovers, og West Ham.
Til slutt, i 1943, ble han imidlertid såret i krigshandlinger og måtte deretter legge fotballen på hyllen.