David BECKHAM

David Beckham var medlem av Uniteds berømte juniorårgang, den såkalte «Class of ’92», som vant FA Youth Cup i 1992. Senere hjalp han klubben til 6 Premier League- og 2 FA-cuptriumfer, i tillegg til Champions League-gullet i 1999.

Moteikon, sexsymbol og sladderpressens favorittemne. Men først og fremst fotballikon. En av Uniteds beste høyrevinger noensinne, og helt sikkert den største dødballeksperten av dem alle.
Ved hjelp av knallhardt arbeid og en gudbenådet høyrefot verden knapt har sett maken til, risset David Beckham sitt navn inn i fotballhistorien med gullskrift. Han er sannsynligvis tidenes mest omtalte og fotograferte fotballspiller.

Skrev under som 13-åring

Som liten opplevde Beckham den store æren å bli valgt til Uniteds maskot i en kamp mot West Ham, og senere, foran en annen bortekamp i London, fikk han spise middag sammen med A-laget. Ved denne anledningen forærte han Ferguson en penn, og fikk høre av skotten at den ville bli tatt i bruk når Becks senere skulle signere for United.

Men som ekte londoner var det naturlig at den talentfulle unggutten også tiltrakk seg oppmerksomhet fra noen av hjembyens egne klubber. Tottenham, for eksempel, ønsket å gi Beckham skoleguttkontrakt, men måtte gi tapt etter at Alex Ferguson personlig ringte hjem til Beckham senior, Ted. Da ble det klart at lille David skulle spille for Manchester United. På 13-årsdagen i 1988 signerte han lærlingkontrakten – med pennen som han tidligere hadde gitt til Alex Ferguson.

Gjennombruddet

Beckham ble etterhvert en del av det meget spennende juniorlaget som i 1992 vant FA Youth Cup. Blant lagkameratene der fantes spillere som Ryan Giggs, Nicky Butt og Gary Neville. Ferguson var villig til å gi talentene sjansen, og Beckham debuterte i en ligacupkamp 23. september 1992.

Han ligadebuterte mot Leeds våren 1995, knapt 20 år gammel. Han fikk spilletid, og fremtiden så svært lys ut. Litt over et år senere ble han for alvor berømt, da han nærmest lobbet ballen i mål fra midtbanen i seriestarten mot Wimbledon.

At han gjennom hele sin karriere stadig vekk serverte mange virkelige perlescoringer, og at hans dødballevner i tillegg gjorde ham til den perfekte tilrettelegger både i åpent spill, på cornere og ved frispark, gjorde ham ikke mindre populær.

Motgang – og medgang

I 1998 fikk Beckham mye negativ omtale da han ble utvist i åttendedelsfinalen mot Argentina under VM, men i den påfølgende sesongen kom han grusomt tilbake. Han scoret en rekke flotte mål og var bare få stemmer unna å bli kåret til Årets Spiller i Verden. At hans innlegg fortsatt traff målhungrige spisser perfekt, ga et solid inntrykk, og han tok mer ansvar enn tidligere. Kanskje var det utvisningen mot Argentina som gjorde at han virkelig ble voksen.

I 1998/99-sesongens siste seriekamp var det Beckham som scoret det viktige utligningsmålet mot Tottenham, før Andy Cole sikret seieren (og dermed også ligagullet) med en vakker lobb.

Også i Champions League-finalen markerte Beckham seg, blant annet ved å være med på å tvinge fram hjørnesparket (som han jo også slo selv) som førte til Teddy Sheringhams utligningsmål. Like etterpå slo han så den perfekte corneren som, på magisk vis, til slutt endte i nettmaskene via Ole Gunnar Solskjærs like magiske storetå.

Garderobedrama og exit

Beckham fortsatte storspillet i de påfølgende sesongene, men forholdet til Ferguson utviklet seg dessverre i negativ retning. Den voldsomme mediedekningen rundt Beckhams privatliv irriterte den mektige manageren, som mente at spillerens «jet-set-liv» tok fokus bort fra fotballen. Det hele kulminerte i februar 2003, med den berømte støvelepisoden i garderoben. I raseri sparket Ferguson til en tilfeldig henslengt støvel (Ole Gunnar Solskjærs) som traff Becks like over øyet.

Det var nok ikke med overlegg fra managerens side, men Becks måtte sys, og episoden gjorde uansett ikke forholdet mellom de to noe bedre.
Bare få måneder senere, sommeren 2003, ble David Beckham solgt til Real Madrid for cirka 25 millioner pund. Han dro med tungt hjerte, for London-gutten både var og er United tvers igjennom. Han vil for alltid bli husket for sine bidrag i Det Rødes tjeneste.

Til USA, Italia …

I 2007 vant David Beckham La Liga med Real Madrid. Deretter tok han kone og barn med seg over Atlanteren etter overraskende å ha skrevet under på en 5-årskontrakt med Los Angeles Galaxy.

…utlån og CL-spill på Old Trafford

I 2009 og 2010, utenfor den amerikanske sesongen, spilte han på lån for italienske AC Milan. Det førte ham tilbake til Old Trafford, hvor han den 10. mars 2010 kom inn som innbytter for et Milan-lag som  ble knust hele 4-0 ( 7-2 sammenlagt), i Champions League .
I 2011 og 2012 gikk Beckham og hans LA Galaxy til topps i MLS-cupen, og Beckham takket for seg, ett år før kontraktstidens utløp.

…og karrierestopp i Frankrike

Da det var klart at han hadde spilt sin siste kamp i USA, vasset Beckham i tilbud fra diverse klubber. Valget falt på Paris St. Germain. 31. januar 2013 skrev han under på en avtale for resten av sesongen, og fire måneder senere kunne han feire ligamesterskap også i Frankrike. 16. mai, fire dager etter å ha blitt tildelt ligavinnermedaljen, kunngjorde David Beckham at fotballkarrieren var over.

Personlige meritter:

• 1996/97: Sir Matt Busby (fansens) Manchester Uniteds Årets spiller

P.S:

• David Beckham var i en årrekke engelsk landslagskaptein, men ga fra seg kapteinsbindet etter Tyskland-VM i 2006.