🇮🇪 Ashley GRIMES

I 1972 var den da 15 år gamle Ashley Grimes på prøvespill på Old Trafford. Det gikk ikke spesielt bra, og unggutten ble sendt hjem over Irskesjøen uten håp om en fremtid i rødt. Fem år senere, i 1977, var imidlertid tonen blitt en helt annen.

Da ble den samme Grimes, som nå spilte for Dublin-klubben Bohemians, hentet tilbake til United, og det for en overgangssum på £28.000. Hans anvendelighet og – ikke minst – hans utholdenhet, var blitt lagt merke til av Tommy Dochertys speidere. Ashley Grimes utmerket seg nemlig som et kondisjonsfenomen, en som tilsynelatende kunne løpe til verdens ende uten at det kostet ham noe.

Den unge iren klarte aldri å spille seg til fast plass, verken i de få månedene han fikk tilbringe under Tommy Docherty eller i årene under «the Doc’s» etterfølger, Dave Sexton. Likevel var han en nyttig mann å ha i troppen. Det forsto også Ron Atkinson da han kom inn og tok over styringen i 1981. Selv om også den nye sjefen innså Grimes’ begrensninger, satte han pris på hans ydmyke tilnærming og alltid lojale oppførsel.

Farvel til United

To dager etter Uniteds 2-0-seier over Liverpool i sesongåpningen på Wembley i august 1983, og fem dager før ligastarten, la Coventry City inn et bud på £200.000 for den da 26 år gamle iren. United aksepterte, og dermed kunne Ashley Grimes tømme garderobeskapet sitt på The Cliff for aller siste gang.

Med seg på ferden til Highfield Road hadde han en vinnermedalje fra FA-cupfinalen tre måneder tidligere. Selv fikk han ikke spilletid, men ble sittende på benken både i den første kampen mot Brighton (2-2) og i omkampen (4-0). At han i det hele tatt fikk den eneste tillatte benkeplassen viser imidlertid hans høye status som managerens betrodde reserve.

Ligacupvinner

Etter bare en sesong i Coventry dro Grimes videre til Luton Town, hvor han i 1988 kom inn fra benken da «hattemakerne» beseiret Arsenal 3-2 i Ligacupfinalen på Wembley. Året etter ble det nok en medalje i den samme turneringen, riktignok en tapermedalje, etter 1-3 mot Nottingham Forest, men like fullt en medalje.

Til La Liga

I 1990 forlot Ashley Grimes øyriket for en stakket stund til fordel for Spania og en sesong i Osasuna. Da han returnerte til England fikk han seg jobb som spillende trener i Stoke. Der ble han ledet av manager og tidligere lagkamerat i United, Lou Macari.