– Mourinho er en av de beste

På sin pressekonferanse på Amex Stadium fredag formiddag, ga Brightons 59 år gamle sjef uttrykk for sympati med en Mourinho som til stadighet må tåle kritiske røster, ikke bare for sin måte å behandle enkeltspillere, men også for måten han leder sitt lag i kamp.

Det synes ikke Hughton noe om:

– Merittlisten viser at han er en av våre beste managere, sa han, og mente at Mourinho, bare på grunn av sin forhistorie, må tåle et langt sterkere rampelys enn noen av sine kolleger.

– Alt han sier og gjør blir plukket opp av mediene, påpekte den medfølende, gamle Tottenham-backen.

– De velger selv å spille som de gjør

Om måten Mourinho gjerne velger å styre skuten sin i kampsituasjon, vedgikk Hughton at United har en annen spillestil enn resten av lagene i Topp 6.

– Men de har et lag spekket med kvalitet, og nettopp derfor vinner de så mange kamper som de gjør, sa han, og la til at det er helt opp til United selv å fremstå slik de gjør.

– Tilfeldighetene rådet

Om forrige sesongs møte på Amex, der Brighton vant 1-0 etter en slett kamp fra gjestenes side, mente Hughton at akkurat det utfallet berodde mer på tilfeldigheter enn noe annet.

– Vi gjorde det veldig bra mot et United-lag som ikke møtte opp, sa Hughton, og oppfordret spillerne sine til å løfte seg til tilsvarende nivå som de viste nettopp den maikvelden for tre og en halv måned siden.

For å få det til innrømmet han at det trolig vil medføre større endringer fra laget som tapte 2-0 for Watford i ligaåpningen.

– Vi er i stand til både å vinne og tape mot hvem som helst hvor som helst. Om vi taper på en akseptabel måte er det okei, men den forestillingen [mot Watford] var ikke på nivå med det vi forventet. Jeg må derfor ta avgjørelser på det grunnlaget. Vi fikk en elendig start, og nå trenger vi en reaksjon.

Senere i dag, rundt klokken 15, er det José Mourinhos tur til å møte pressen.