Manc-derby i Ulan-Bator?
På et møte i London torsdag formiddag, ble de 20 Premier League-klubbene enige om å se nærmere på et forslag om å utvide ligasesongen til 39 kamper.
Tanken er å spille den 39. ligarunden utenlands, med sikte på å markedsføre Premier League-fotball rundt omkring på kloden. Men vel og merke bare på steder som har råd til det. Det er nemlig de byene som byr mest, som etter forslaget vil bli tildelt rettighetene til å arrangere kampene.
Ifølge BBC vil kampoppsettet for den foreslåtte 39. ligarunden kunne bli avgjort ved loddtrekning. De fem øverste klubbene på tabellen vil kunne seedes for å unngå innbyrdes møter.
Det er lite trolig at det vil bli gitt klarsignal til å få satt forslaget ut i livet før Premier Leagues årlige sommermøte i juni, men dersom det får flertall der, vil det kunne få effekt fra 2010/11-sesongen.
I så fall er det ventet at byer i Asia, Midtøsten og USA vil stille seg først i køen av interessenter.
– Logisk fremstøt
BBCs sportsredaktør, Mihir Bose, mener at idéen om å legge en ekstra ligarunde til utlandet, er logisk:
"Takket være salget av tv-rettigheter her i landet, har Premier League opplevd en imponerende vekst gjennom de siste 15 årene," sier han. Samtidig konstaterer han at innenlandsmarkedet viser tegn til å mettes.
"Nettopp derfor står nå oversjøiske områder nå frem som det neste store målet," forklarer Bose, og virker ikke særlig bekymret for negative reaksjoner fra supportergrupperinger:
"Enkelte vil nok føle seg forurettet av fremstøt som dette, men klubbene vil la hensynet til økonomiske fordeler gå først. De vil se dette som en mulighet til å tjene mer penger, penger som kan brukes på bedre fasiliteter og nye spillere," mener BBC-redaktøren.
Imot
Viseformann i Fotballsupporteres Forening, Malcolm Clarke, er overbevist om at det overveldende flertall av fotballsupportere vil være sterkt imot forslaget.
"Dette er nok et eksempel på at Premier League er villig til å true spillets tradisjoner for pengenes skyld. Jeg ønsker derfor å utfordre Premier League til å skrape planene helt og holdent dersom det viser seg at flertallet av fotballsupporterne virkelig viser seg å være imot forslaget.
