Lørdag ettermiddag får United sjansen til å bevise at onsdagens forestilling mot Burnley ikke bare var en arbeidsulykke, men en pinlig engangsforeteelse. Da venter det nok et lokaloppgjør på den regjerende mester.
Fra Turf Moor via hardt tiltrengte treningsøkter på Carrington, tar Sir Alex og mannskapet hans turen til Wigan, hvor Antonio Valencias gamle lagkamerater tar imot på DW Stadium. Nei da, de blå og hvitstripede har ikke byttet lekegrind, men de har byttet navn på arenaen som siden innvielsen i 1999 har vært kjent som JJB. Navneavtalen med JJB Sports utløp tidligere i sommer, og ble fra 1. august erstattet av en splitter ny langtidsavtale med DW Sports Fitness.
Managerskifte
Men navneendringen er ikke det eneste som har skjedd Wigan Athletic i sommer. 17. juni ble den 36 år gamle spanjolen Roberto Martinez ansatt som ny manager etter ex-Red Steve Bruce, som et par uker tidligere var blitt bekreftet som ny sjef i Sunderland.
Martinez, som selv spilte 172+43 obligatoriske kamper for Wigan mellom 1995 og 2001, ble i 2008 kåret til Årets manager i League One av sine kolleger i League Managers Association. Det skjedde etter at han hadde ledet Swansea til opprykk i sin første sesong ved roret.
Noe av det første Martinez måtte gjøre etter sommerens tiltredelse var å si farvel til Wigans viktigste og mest kjente spiller, Luis Antonio Valencia. Til gjengjeld fikk han anslagsvis £18 millioner – ny klubbrekord – i retur.
Om kanskje ikke alt, så har han i hvert fall brukt noe av denne summen på å hente inn en hel skokk med spillere, men samtidig har han også kvittet seg med enda flere:
INN
Fra
Beløp
UT
Til
Beløp
Jason Scotland
Swansea
£2.0 mill.
Antonio Valencia
Manchester U.
£18 mill.
Jordi Gomez
Espanyol
£1.7 mill.
Lee Cattermole
Sunderland
£6.0 mill.
James McCarthy
Hamilton A.
£1.5 mill.
Daniel Barrie
Hyde
Gratis
Antonio Amaya
Rayo Vallecano
Ukjent
Aidan Kirkbride
Hyde
Gratis
Roman Golobart
Las Palmas
«
Lewis Montrose
Wycombe
Gratis
Abian Serrano
«
«
Henri Camara
Kontr.kans.
Hendry Thomas
Dep. Olimpia
«
Lewis Field
«
Scott Sinclair
Chelsea
Lån
Matt Hampson
«
Craig Mahon
«
Andrew Pearson
«
Antoine Sibierski
«
Blandet sesongstart
Roberto Martinez’ delvis nykomponerte mannskap fikk en kanonstart på den nye sesongen. 2-0-seieren over Aston Villa i Birmingham var ikke bare et sterkt og overraskende resultat, det var også første gang siden opprykket i 2005 at Wigan sikret seg tre poeng i ligaåpningen. Desto større ble overraskelsen da laget bare tre dager senere gikk hen og tapte 1-0 mot nyopprykkede Wolverhampton hjemme på DW. Wigan har derfor mye å rette opp foran eget publikum, og kan – etter Burnleys suksess på onsdag – ha skaffet seg akkurat den inspirasjonen som er nødvendig for å klare nettopp det.
Skadesituasjonen
Kantspiller Charles N’Zogbia regnes som 50-50 etter å ha skadet ankelen i sesongåpningen. Han var riktignok tilbake på plass da Wigan tok imot Wolverhampton på tirsdag kveld, men han er ikke på noen måte kvitt problemet.En som helt sikkert ikke blir med mot United, er den kneskadde franske midtbanemannen Olivier Kapo. Han er ennå noen uker unna.
Uten å overbevise vant United som kjent åpningskampen mot Birmingham sist søndag. Det var første gang siden 2006 klubben tok full pott i sesongpremieren, og vi tok oss selv i å drømme om ytterligere seks poeng før sesongens første virkelige storoppgjør – mot Arsenal på Old Trafford i slutten av måneden. Med forestående lokaloppgjør mot Burnley og Wigan mente vi å ha gode grunner til slik optimisme.
Men så gikk det aldeles galt allerede i andre hinder. Vi snublet over en mine på Turf Moor, og det mot en klubb som ikke hadde spilt toppseriefotball siden Gary Neville satt i barnevogn! Lørdag ettermiddag er tiden inne til å bevise at miséren mot Burnley bare var et arbeidsuhell og ingenting annet.
Dagens gode nyhet derimot, er meldingen om at Rios stopperkollega Nemanja Vidic er klar igjen. Serberens inntreden kommer utvilsomt beleilig i et midtforsvar som avslørte sine begrensninger i midtuken. På den annen side må vi ikke glemme at Vidic har vært skadet gjennom hele sesongoppkjøringen, og ikke en gang deltok på sommerens Asia-turné. Heller ikke har han vært i kampsituasjon siden en viss deprimerende maikveld i skyggen av Colosseum.
Sir Alex tror likevel at Årets Spiller vil være i stand til å gjøre jobben mot Wigan-angriperne.
– Han har trent (med førstelaget) i ti dager nå, så jeg tror han er klar, sa han blant annet, foran Sky Sports-kameraene under fredagens pressekonferanse på Carrington.
Wayne Rooney har truffet nettmaskene 99 ganger siden han kom fra Everton for fem år siden, og håper å se 100-tallet før lørdagens kamp er over.
Uniteds bortemøter med Wigan i Premier League
Sesong
Res.
Målscorere
2008/09
2-1
Tevez, Carrick
2007/08
2-0
Ronaldo (str.), Giggs
2006/07
3-1
Vidic, Saha, Solskjær
2005/06
2-1
Ronaldo, Chimbonda (selvmål)
Fullstendig ligastatistikk mot Wigan
Kamper
Hjemme
Borte
Totalt
Spilt
V
U
T
Mål
V
U
T
Mål
V
U
T
Mål
8
4
0
0
12-1
4
0
0
9-3
8
0
0
21-4
Dommeren
38 år gamle Howard Webb fra South Yorkshire har fått ansvaret for å holde de to lagene i ørene. Til tross for sin relative ungdom er den tidligere politimannen en av Premier Leagues mest erfarne og velansette dommere. Når det er sagt, må det også nevnes at han forrige sesong benyttet anledningen til å sende Nemanja Vidic til tidlig dusj mot Liverpool på Anfield, og deretter fulgte opp ved å tildele Cristiano Ronaldo samme skjebne i bortemøtet mot Manchester City.
Scoringsvarsling
Wigan mot United vises på Canal+ Sport 1 fra klokken 16:00, men om du ikke skulle ha anledning til å følge oppgjøret kan du alternativt melde deg på vårt scoringsvarsel.
Send da meldingen UNITED til 2252, og du vil motta lagoppstilling, scoringer underveis og sluttresultat. Tjenesten, som koster kun kr. 1,- per melding, er dessverre bare tilgjengelig for norske mobilabonnenter.
Men navneendringen er ikke det eneste som har skjedd Wigan Athletic i sommer. 17. juni ble den 36 år gamle spanjolen Roberto Martinez ansatt som ny manager etter ex-Red Steve Bruce, som et par uker tidligere var blitt bekreftet som ny sjef i Sunderland. 
