– Ikke verre enn ventet

Tre ligarunder inn i sesongen står Manchester United fortsatt uten en eneste seier. Det til tross for at programmet, i det minste på papiret, har vært mer enn overkommelig. Swansea, Sunderland og Burnley ble på forhånd ansett som sikre trepoengere. Isteden lyder poengscoren fra oppgjørene mot de tre på ynkelige 2.  I tillegg har rødtrøyene blitt eliminert ut av Ligacupen etter ydmykende 0-4 mot League One-klubben MK Dons.

Resultatene har nærmest kommet som et sjokk på United-fans som trodde det sto mye bedre til, ikke minst etter de oppmuntrende resultatene mot sterk motstand på sommerens USA-turné. For sjefen sjøl, Louis van Gaal, synes motgangen derimot ikke like overraskende.

Overfor Daily Mirror gir i hvert fall United-manageren uttrykk for at han var forberedt på hva som ventet da han takket ja til tilbudet fra Old Trafford.

– Jeg visste hva som lå foran meg, sier han, og avfeier spørsmålet om han på noe tidspunkt var i tvil om han skulle ta jobben eller ikke. Som tidligere fremkommet kunne han for eksempel ha valgt å gå til Tottenham, noe som ville ha gjort livet langt enklere, ifølge ham selv.

Akkurat det begrunner han med at Tottenham-jobben ikke på noen måte er «like enorm som denne».

– Jeg kunne lett ha havnet der, men valgte isteden den største utfordringen fotballen kan by på. Jeg hadde virkelig lyst til å gå til landets nummer 1-klubb. Ikke på grunn av pengene, for økonomisk sett var Tottenham omtrent like attraktive. Men i mine øyne er United fortsatt Englands ledende klubb. Det er så definitivt ikke Tottenham, fastslår han.

– De støtter meg

I intervjuet gir 63-åringen videre uttrykk for å være imponert over støtten han får fra klubbstyret på Old Trafford, og hevder at den står i skarp kontrast til den han opplevde i sin første tid som manager i Bayern München.

– Jeg fikk en like dårlig start i Bayern som i United. Den store forskjellen er at jeg på tilsvarende tidspunkt allerede var blitt innkalt til oppvaskmøte med (klubbpresident) Uli Hoeness. Han ville ha en forklaring på de svake resultatene.

– Men hva har United gjort? De har nettopp kjøpt inn flere spillere til meg. De støtter meg. Det er et tegn på tillit til manageren, og jeg føler denne tilliten. De har tro på mine evner. Det dreier seg ikke bare om filosofien min, men også om meg som menneske.

Lover suksess

– Om jeg blir bekrymret av å studere ligatabellen? Kom igjen! Den betyr ingenting. Vi har jo nettopp kommet igang, sier han, og minner om at han aldri har skuffet noen av klubbene han  har hatt ansvar for.

– Jeg har vunnet titler, jeg har gitt klubbene suksess, nøyaktig slik jeg vil gjøre det her i Manchester United, sier han selvsikkert, og det på en måte som bare Louis van Gaal kan gjøre det.