Det betød slutten på et halvt år med rykter, hvor styrken i ryktene gradvis økte i mars og april, før det eksploderte i andre halvdel av mai.
United.no vil trekke frem spesielt tre journalister, som kommer fra det hele med ekstra honnør.
Annonse
Duncan Castles, ofte omtalt som Mourinho-kjenner, var egentlig den første som i vinter koblet Fred til United, mens Samuel Luckhurst i Manchester Evening News var meget presis da det virkelig ble alvor i andre halvdel av mai. Simon Jones i Daily Mail kom også to ganger med informasjon som var atskillig mer konkret enn det en del andre ofte kom med.
Samtidig skal det også sies at kjente navn som James Ducker og Mark Ogden også var tidlig på ballen.
Første sak: 11. november 2017
Men rett skal være rett.
Den aller første som slo fast at Fred var en potensiell signering for United var Neil Moxley, som 11. november 2017 fastslo at Freds navn ble diskutert hos flere toppklubber i Europa, og at United var en potensiell ny klubb for ham.
Moxley jobber nå som såkalt «Chiefs Sports Writer» i Sunday People, men var så vidt vi kan se den aller første i 17/18-sesongen som hadde informasjon som koblet spilleren til United.
Den gangen var imidlertid Fred kun noen bisetninger i en sak vinklet på en mulig januar-exit for Marouane Fellaini, og det var først 11. januar, altså for mindre enn seks måneder siden, det virkelig var grunn til å sperre opp øynene.
Duncan Castles først av de store
Annonse
Da lyste nemlig følgende overskrift mot deg.
Manchester United to battle with Manchester City for Shakhtar star Fred.
Det hele ble enda mer interessant av at det var Mourinho-kjenner Duncan Castles, som man vet har kontakter inn i Mourinho-systemet, som var journalisten i en sak som var skrevet i Daily Record.
Han skrev at Mourinho ville gi Manchester City kamp om Fred, og at Uniteds interesse stammet fra portugiserens ønske om kunne slippe Paul Pogba løs mer offensivt i banen.
Tanken, ifølge artikkelen i januar, var altså at Pogba skal flyttes nærmere angrepet i en 4-3-3-formasjon hvis Fred sluttet seg til Nemanja Matic litt dypere i banen.
Rask med Shakhtar-uttalelse
Så gikk det ytterligere to måneder før det hele begynte å akselerere, og denne gangen var det James Ducker i The Telegraph som var avsenderen.
– Manchester United favourites to sign Fred after Man City cool interest in Shakhtar Donetsk midfielder, var tittelen på hans sak 13. mars.
Det virket imidlertid som om Ducker mest reagerte først – og som én av få – på at Shakhtar-sjef Sergei Palkin samme dag hadde sagt at Fred kom til å forlate klubben i sommer.
Annonse
– Om han ikke ender i Manchester City så blir det Manchester United, sa Palkin.
Ogden og lokalavisa
Det fikk et samlet pressekorps til å spisse blyantene sine.
Uka etter, 19. mars, kom så svært pålitelige Mark Ogden hos ESPN på banen, da han fastslo at Fred – og Danny Rose – var Uniteds hovedmål i sommervinduet.
Og med Castles, Ducker og Ogden på saken, så kom omsider også Manchester Evening News (MEN) på banen.
26. mars skrev James Robson i MEN at Fred var på lista over midtbanespillere United følger med på.
Da stod Freds navn sammen med Vidal, Verratti, Seri og Jorginho, samtidig som de også la til Milikovic-Savic.
Fem dager etter hadde denne listen på seks mann blitt til to da Samuel Luckhurst i MEN skrev at Mourinho hadde bestemt seg for å hente en ny stopper, en ny back og to sentrale midtbanespillere i sommer. Napolis Jorginho eller Fred skulle være førstevalget på den sentrale midtbanen.
Erstatning for Pogba?
Tidlig i april snudde United 2-0 til 2-3-seier borte mot Manchester City. Dagen etter kom Daily Mirrors fotballjournalist, John Cross, på banen.
Han skrev at United snøt City for gullfesten og også ville snyte City for Fred, samtidig som Luckhurst i Evening News fortsatte å nevne Fred som et klart alternativ på midtbanen.
Annonse
Men én ting var lister og alternativer.
Hva med konkret nytt?
17. april fikk vi en større oppdatering, da Simon Jones hos Daily Mail, som faktisk ikke er så verst på United-saker, skrev at United nå hadde lagt inn et bud på Fred.
Dagen etter kom Mirrors John Cross igjen med en Fred-sak og da handlet det om at Mourinho, som i forrige kamp hadde sett laget sitt tape hjemme mot WBA, ønsket å hente Fred som en direkte erstatter til Paul Pogba.
– Mourinho ønsker en mer taktisk disiplinert midtbanemann, en han faktisk kan stole på, skrev Cross.
Kanskje fikk man egentlig et stort hint om hva som kom til å skje da José Mourinho i slutten av april ga et intervju til ESPN Brasil, der han fastslo at «et lag uten brasse, er ikke et ordentlig lag».
Med fasit i hånd kan man i alle fall hevde det.
Luckhurst, Fred, Marcus og Martinus
The Independents Miguel Delaney og Daily Mirrors David McDonnell hadde nå også begynt å ta med Fred i sine ryktesaker om United.
Så var det rolig et par uker.
Det var imidlertid kun stille før stormen.
15. mai, like før FA-cupfinalen, skrev ESPNs Rob Dawson en sak som handlet om at det aller viktigste for Mourinho nå var en ny midtbanemann, og han dro frem Fred som et soleklart alternativ, sammen med Nice-spilleren Seri og Lazios Milinkovic-Savic.
Annonse
Samme dag fastslo Samuel Luckhurst at United kanskje burde handle raskt, siden prisen på Fred kunne øke om han kom med i den brasilianske VM-troppen.
På selveste 17. mai la Fred selv så ut et bilde på Instagram som også inneholdt en bie, Manchester-symbolet, noe som fikk sosiale medier til å smelte.
Men igjen dro Simon Jones det lengre. 17. mai skrev han nemlig at det pågikk forhandlinger mellom United og Shakhtar om spilleren.
Det begynte å spisse seg, selv om mye fortsatt bare var rene rykter og lister med mange navn.
21. mai endret det seg.
To dager etter Uniteds FA-cupfinaletap var Samuel Luckhurst i Manchester Evening News klinkende klar da han skrev:
– Manchester United forventer at Shakhtar Donetsk’ Fred er United-spiller i starten av juni.
Det visste seg å være helt korrekt.
Tre dager etter eksploderte alt, da Sky Sports, Twitter-overgangsguruene Gianluca Di Marzio og Fabrizio Romano, brasilianske Fox, Mirrors McDonnell og Paul Hirst i The Times alle, i løpet av noen få timer, skrev at det var enighet om Fred, og at spilleren trolig ble United-klar før VM.
Fred selv likte samme dag også kommentaren fra Marcus og Martinus’ om at «Fred is Red» på sin egen nettside.
Etterpå var det bare snakk om når – og tirsdag klokka 16.41 skandinavisk tid offentliggjorde United endelig at Fred var blitt United-spiller.
