– De er her fordi de er gode nok

Klubbens egen app har som vanlig publisert et kampdagsintervju med Ole Gunnar Solskjær.

Der snakker Solskjær blant annet om for en utrolig erfaring dette blir for United-unggutta.

– Ja, det er det vi håper det kommer til å bli, og selvsagt er det også en sjanse for dem til å vise oss hva de kan gjøre. Vi har sett den i kamper før, men nå er det mot menn.

– Det er en av utfordringene vi har med de unge spillerne, at vi ikke får gitt dem nok sjanser mot voksne menn og profesjonelle. Vi har EFL Trophy, som er en god turnering for dem å spille i, men dette vil være [enda] en sjanse for dem.

Men kommer unggutta til å være nervøse, tro?

– Nei, de vil definitivt bli kvitt nervene. De er her fordi de er gode nok, og fordi de har vist for reservene at de kan spille, og for meg handler det nå bare om å gå ut der og vise hva de kan, uten noe frykt. De har spilt sammen en stund, så det er ikke slik at en her setter sammen et lag med spillere som knapt kjenner hverandre. Kanskje bare Luke og Axel har ikke spilt med enkelte av dem, men det vil bli bra.

En annen som heller ikke har spilt noe med de potensielle debutantene, kommer til å være kaptein mot Astana.

– Jesse kommer til å være kaptein. Han er en veldig god karakter i denne gruppa. Han har hatt sine utfordringer de siste månedene, men han er på vei tilbake nå.

Når vi først er inne på ledere, så har vi tidligere omtalt det at Carrick og McKenna ble hjemme, og det samme ble Richard Hartis, mens Solskjær har tatt med seg Mike Phelan, Nicky Butt og Martyn Pert.

– Vi måtte dele oss. Det var sunn fornuft, forklarer Solskjær.

– En fantastisk mulighet

United er allerede videre i Europa League, men det betyr ikke at kampen er betydningsløs.

Med seier i Kasakhstan blir førsteplassen sikret om Partizan klarer poeng borte mot AZ, og uansett vil det sørge for at United beholder initiativet i kampen om førsteplassen før vi avslutter hjemme mot nederlenderne. Solskjær er lysten på førsteplassen.

– Ja, og vi kommer til å vinne gruppa uansett om vi slår AZ Alkmaar hjemme om to uker. Men denne kampen handler om disse gutta, og om å gi dem muligheten, og for at de skal kunne kose seg. De trenger ikke å tenke så mye på noe annet enn å prestere.

– Det er en fantastisk mulighet for spillere som trenger spilletid. Vi tar [turneringen] veldig seriøst. Vi har holdt nullen fire ganger, og det ville vært fantastisk om vi kunne gjøre det igjen. Vi ønsker også å score mål, og har scoret tre mål i hver av de siste tre kampene, så la oss håpe at vi er positive, og så kan vi fokusere på å skape sjanser.

Solskjær fortalte ellers at tidsforskjellen gjør at United forbereder seg som om det var vanlig britisk tid.