Onsdag kveld var Marcos Rojo tilbake på fotballbanen for første gang siden han ble korsbåndskadet mot Anderlecht for nesten syv måneder siden. Den 27 år gamle argentineren spilte 45 minutter da United-reservene tok imot Athletic fra Bilbao, og kom seg tilsynelatende gjennom førsteomgangen uten problemer av noe slag.
Rapportene om Rojos opptreden på Leigh Sports Village vil utvilsomt glede José Mourinho, som nå kan se frem til snarlig og skjerpet konkurranse om plassene i Uniteds bakre rekker.
Men, United-manageren kan også glede seg over at det nærmer seg retur for en av lagets offensive spillere, og da snakker vi heller ikke om en hvem som helst.
Annonse
Zlatan Ibrahimovic, som ble utsatt for noenlunde tilsvarende skjebne som Rojo — attpå til i samme kamp, står nemlig også overfor et etterlengtet comeback.
– Bedre enn før
Det har vært skrevet spaltemeter på spaltemeter om den 36 år gamle svenskens vei tilbake fra en skade som blant utenforstående lenge ble antatt å være karrieretruende. Selv har Zlatan derimot vært klokkeklar hele tiden på at han ville komme tilbake på fotballbanen, til og med som en enda bedre fotballspiller enn før den skjebnesvangre aprilkvelden på Old Trafford.
Det store spørsmålet har vært tidspunktet for Zlatans retur, om det ville opprinne før eller etter nyttår? Mye tyder nå på at svensken vil være tilbake før vi aner ordet av det — og i god tid før julebukkenes inntog.
– Han er en løve
De optimistiske tonene skyldes først og fremst José Mourinho, som overfor Sky Sports News fastslår at svensken vil gjøre comeback i 2017:
– Han er en løve, han er en kriger, sa Mourinho, og la til at han synes de to karakteristikkene gir en god beskrivelse av klubbens storvokste angriper. Han mente også at «dette sinnet som han (Zlatan) bestandig bærer på, er årsaken til at han nå er nesten tilbake».
– Som vi regnet med har han redusert (den antatte) rekonvalesenstiden, og vil — slik vi sa det for noen uker siden — være tilbake i 2017.
Annonse
For øvrig rapporterer The Sun at Zlatan Ibrahimovic (og Paul Pogba) er i José Mourinhos tanker foran uttaket av troppen til lørdagens hjemmekamp mot Newcastle.
