Dave Benett
40 ÅR SIDEN SIR ALEX BLE UNITED-MANAGER:
– Vi har mye kontakt
Fredag er det 40 år siden Sir Alex Ferguson fikk jobben som Manchester United-manager.
Det har gått 13 år siden skotten ga seg i jobben, men femdeles kan man jevnlig se ham på Old Trafford.
Harry Maguire kom ikke til United før seks år etter at Ferguson hadde gitt seg som manager, men det har ikke hindret duoen i å ha et nært forhold.
Det hele startet faktisk under en FA Youth Cup-finale i 2011, da Maguires daværende lag Sheffield United møtte nettopp Manchester United.
Møtet på Old Trafford ble imidlertid en nedtur for den høyreiste midtstopperen, som måtte ut med skade i første omgang.
Noen uker senere dukket det opp et brev i postkassen – signert Sir Alex Ferguson.
– Han var på kampen, og jeg fikk en fæl hodeskade og måtte rett til sykehus etter 35 minutter, sier Maguire i et ferskt magasin laget av klubben i forbindelse med 40-årsmarkeringen.
– Noen uker senere fikk jeg et brev fra Manchester United, signert av Sir Alex. Det var en flott gest fra ham og klubben, og viser klassen han og klubben har. Det er noe jeg aldri vil glemme.
Maguire omtaler Sir Alex som en stor inspirasjon i oppveksten.
– Da jeg spilte i Sheffield United, var Sir Alex naturligvis et enormt forbilde og en stor inspirasjonskilde for alle. Det føltes nesten umulig å komme i kontakt med ham.
– Så da jeg fikk et brev fra ham, betydde det utrolig mye. Det var noe helt spesielt, og ordene han skrev i brevet ga meg virkelig troen på meg selv. Det kommer jeg aldri til å glemme, og jeg er utrolig takknemlig for det.
Sju år etter Youth Cup-finalen signerte altså Maguire for Manchester United. Til tross for at han aldri spilte under Sir Alex, røper han at de har tett kontakt.
– Jeg har ganske mye kontakt med ham nå. Jeg snakker med ham så ofte jeg kan, og prøver å få så mye informasjon og lærdom fra ham som mulig.
– Han er utrolig omtenksom. Hver gang noe går galt, tar han kontakt med meg. Og hver gang noe går bra, tar han også kontakt. Han er så omtenksom, selv om han ikke lenger er manager. Han har fortsatt en enorm plass i denne klubben. Når du hører fra ham, eller når han er til stede, merker du hvilken aura han har. Inspirasjonen han gir, bare ved å være til stede, er utrolig sterk. Han er en enorm del av denne klubben, og det kommer han til å være for alltid, sier 33-åringen.
Midtstopperen forteller at Ferguson tar kontakt med ham både i gode og dårlige stunder.
– Han sier at jeg må reise meg igjen, stå på videre og ignorere støyen utenfra. Det har vært mange slike samtaler, forteller Maguire.
– Jeg har snakket med ham mange ganger i løpet av mine åtte år i klubben. Det er alltid fint å slå av en prat med ham, og han sier fortsatt ting akkurat som de er. Hver gang du er i nærheten av ham, kjenner du fortsatt på auraen hans og inspirasjonen han kan gi laget.
Han er full av lovord om den tidligere United-sjefen.
– Som jeg har sagt, er han tidenes beste manager. Han er et fantastisk menneske, og han er alltid på kampene. Det er flott at han fortsatt kan komme på kampene og støtte oss. Jeg vet at han ønsker å få med seg så mange kamper som mulig.
– Han er fortsatt en enorm supporter, og som sagt er han fremdeles en veldig viktig del av denne klubben. Det kommer han til å være for alltid. Han er en enorm inspirasjonskilde for alle som kommer hit for å spille for klubben, avslutter han.
