Ash Donelon
Van der Sar om Antony-forhandlingene: – Kunne til slutt ikke si nei
Kjøpet av Antony står igjen som én av – om ikke den – verste investeringene United har gjort, hvis man ser på hva klubben fikk igjen for det de betalte for brasilianeren sommeren 2022.
I motsatt ende av avtalen satt Edwin van der Sar, som på den tiden var administrerende direktør i Ajax.
Som gjest hos Gary Neville i The Overlap snakker den tidligere United-målvakten nå ut om overgangen, som sørget for at Van der Sar og Ajax satt igjen med rundt 85 millioner pund.
Van der Sar forteller at Ajax i utgangspunktet ikke hadde noen planer om å selge Antony på tampen av overgangsvinduet, men at tilbudet til slutt var for godt til å takke nei til.
– De startet selvfølgelig med å tilby mindre, men vi hadde allerede solgt mange spillere. Vi hadde solgt spissen vår, (Sebastian) Haller, vi hadde solgt (Lisandro) Martínez til United, vi hadde solgt fire-fem spillere, og hadde en ny manager som kom inn, og en ny teknisk direktør, så vi sa «ok, det er nok nå».
– Og så, to-tre uker før overgangsvinduet stengte, ut av det blå, ringte United for Antony. Men vi hadde allerede tjent inn penger i overgangsvinduet og trengte ikke å selge, så vi satte foten ned med at han ikke var til salgs.
– Spilleren begynte å streike, han kom ikke på trening og sånne ting - han var en ung gutt som hadde sjansen til å komme til Manchester United. I tillegg var hans tidligere trener (Ten Hag) der.
– Så det tok litt tid, men til slutt var det penger på bordet som en klubb som Ajax fra Eredivisie ikke kunne avslå.
På spørsmål om han var overrasket over hvor mye United ville tilby, svarer Van der Sar:
– Ja, absolutt. De var veldig motvillige til å betale det, også sa jeg at jeg selvfølgelig ikke ønsket å miste spilleren, fordi vi allerede hadde solgt fem spillere, så det var egentlig et nei fra oss.
– Det krevdes noen tøffe forhandlinger, og så kom de vel til Amsterdam en gang, vi hadde noen telefonsamtaler og møter, og så ble det til at vi gjorde det, forteller han.
For Antony ble tilværelsen i United aldri som ønsket, og etter et utlån til Real Betis siste halvdel av forrige sesong ble kantspilleren signert permanent av La Liga-klubben.
Van der Sar legger ikke skjul på hva han mener ville vært det beste for Antony tilbake i 2022.
– Vi hadde tro på ham i Nederland, men han spilte fast i Ajax i bare i ett og et halvt år, så jeg ville tenkt for hans utvikling at «du burde bli ett år til. Du kommer til å bli en topp, topp spiller, du spiller alle kampene her, med Champions League og alt, og så tar du steget til en av de største ligaene».
– Å komme til Manchester United, hvor ens tidligere trener er, og lønnen sammenlignet med i Nederland, er imidlertid for mange livsforvandlende for familien. Så han var veldig interessert i å dra.
