Onsdag kveld møtte Uniteds U18-lag Crystal Palace i finalen av U18 Premier League Cup.
United vant turneringen i 2023/24-sesongen og håpet å gjenta den bedriften på Selhurst Park, men med 1-1 da dommeren blåste til ordinær tid måtte United til slutt se seg slått 6-5 etter straffesparkkonkurranse.
For oppgjøret på Selhurst Park ble etter hvert svært dramatisk.
United startet best og skapte flere store sjanser før pause. Noah Ajayi var et konstant uromoment på venstresiden, og etter 20 minutter fintet han seg fri i boksen etter flott forarbeid av Chido Obi og satte ballen sikkert i lengste hjørne til 1–0.
Annonse
Noah Ajayi briljerte på sin venstrekant.Manchester United
United fortsatte å dominere offensivt, med blant annet JJ Gabriel og Nathaniel-Junior Brown svært nære å øke ledelsen, men Palace-keeperen og stolpene sto i veien.
I andre omgang tok Palace gradvis over banespillet, mens United truet på overganger. Ajayi måtte etter hvert ut med skade, men United fortsatte å produsere enorme muligheter – blant annet et skudd i stolpen fra Brown som trillet langs mållinjen uten å gå inn.
JJ Gabriel stod som vanlig bak mye av det Manchester United skapte og var selv nære å doble ledelsen for United.John Walton - PA Images
United gikk inn i overtiden med ledelse, men så ble United-stopper Albert Mills utvist da han felte Palace-spiss Benjamin Casey som siste mann. Casey utlignet selv fra straffemerket til 1–1.
I ekstraomgangene var United tydelig preget av å spille med ti mann, og Palace styrte det meste. Byrne-Hughes holdt United inne i kampen med flere glimrende redninger.
United skapte likevel en kjempesjanse ved McEvoy, som skjøt over fra god posisjon etter en flott kontring.
Med 1-1 etter 120 minutter skulle straffer bli avgjørende og United byttet keeper like før sluttsignalet, med straffer i tankene.
Men kveldens bom kom først da Godwill Kukonki tok Uniteds sjette straffe for kvelden, så da Dean Benamar scoret for Crystal Palace kunne de juble som mestere.
U18: Crystal Palace 1–1 (6-5 etter straffer) Manchester United
Annonse
U18 Premier League Cup Selhurst Park
Manchester United: Cameron Byrne-Hughes - Yuel Helafu, Allbert Mills, Daniel Armer, Godwill Kukonki - Rafe McCormack (Jay McEvoy, 84), Jim Thwaites, Nathaniel-Junior Brown (James Overy, 71) - JJ Gabriel (Amir Ibragimov, 71), Chido Obi, Noah Ajayi (Samuel Lusale, 56)
5. En hodeskade blir sjekket hos Crystal Palace etter en duell med Obi midt på banen. Ser ut til å gå fint med Palace-stopperen.
8. United forsøker å finne åpninger mot et etablert forsvar. En pasning frem mot Obi blir for lang og går inn til keeper.
9. Ajayi gjør en god jobb ute til venstre og kommer seg inn i 16-meteren. Vingen faller etter et taklingsforsøk bakfra, men dommeren vinker spillet videre.
11. Palace med et skudd på mål fra 16-meter etter en corner, men Byrne-Hughes har få problemer med å redde forsøket.
13. Hjemmelaget farlig frempå igjen. Et innlegg på bakre stolpe heades utenfor fra fem meter. Godt forsvarsspill i duellen fra Helafu, som hindrer Palace-spilleren i å få den ballen på mål.
14. Obi er sterk i kroppen når han holder unna en forsvarspiller og blir felt. Frispark fra 20 meter. Jim Thwaites gjør seg klar.
15. Thwaites tvinger Palace-keeperen til å gjøre en god retning med et skudd like over mål. Corner til United.
16. Corneren fra Thwaites klareres til Gabriel. Han skyter skyhøyt over med sin venstrefot.
19. United med mye ball nå.
20. MÅL: United i ledelsen! Ajayi viser fantastiske ferdigheter når han finter seg fri inne i 16-meteren etter en pasning fra Obi. Venstrevingen setter ballen kontrollert i lengste hjørnet fra skrått hold og United leder finalen 1-0 etter strålende angrepsspill.
23. United gjør en god jobb i presspillet høyt i banen og stresser tidvis hjemmelaget voldsomt.
Annonse
26. NÆRE: Kukonki gjør en glitrende jobb når han spiller opp Obi på midtbanen. Han finner Gabriel, som setter fart inn i boksen. 15-åringen tar et par overstegsfinter og skyter mot lengste hjørnet, men Palace-keeperen henger med og gjør en god redning som hindrer 2-0-ledelse til United.
27: Thwaites med frispark fra venstre. Slåss inn i feltet, men ballen heades like over.
30. Crystal Palace prøver seg, men Armer gjør en solid forsvarsjobb og hindrer Palace-spissen i å få kontrollert ballen inne i 16-meteren.
31: Ajayi drar seg inn i banen og forsøker et skudd fra 20 meter, men keeper henger med på notene.
32: TVERRLIGGER: Crystal Palace stormer i angrep og får fyrt av et skudd i tverrliggeren fra 12 meter. Der er United heldige.
35: Ajayi gjør en fantastisk jobb langs venstresiden før han spiller fri Gabriel. Han forsøker et skudd inne i boksen, men treffer nettveggen fra kloss hold.
37: NÆRE! United er centimetere unna 2-0-ledelse. McCormack spiller en nydelig pasning opp i banen til Gabriel. Han snur lynraskt og setter fart alene mot keeper, men sisteskansen får akkurat fingertuppene på ballen idet Gabriel er i ferd med å gå rundt ham for å avslutte på åpent mål.
41: Hjemmelaget med mye ballbesittelse nå, uten at de skaper de store sjansene i øyeblikket.
44: Ajayi fortsetter å skape problemer ute til venstre. Denne gang finner han Gabriel med en pasning ut 45 grader, men Uniteds 15-åring får aldri avsluttet.
45: To minutter legges til.
PAUSE: United leder finalen 1-0 etter scoring av Noah Ajayi 20 minutter ut i kampen. Bortelagets ledelse må sies å være fortjent.
46: 2. omgang har startet.
Annonse
47: Ajayi felles på hjørnet av 16-meteren og får frispark til venstre i banen.
47: Thwaites skyter frisparket knallhardt på mål. Keeper får en hånd på den, men ballen spretter i tverrliggeren og ut i feltet. Ballen heades tilbake mot mål, men uten nok kraft til å overliste Palace sin keeper.
49: Gabriel spilles fri alene mot Palace sine stoppere. United-spilleren forsøker å finne en vei frem med flere sideforskyvninger, men forsvarsspillerne henger med og får blokkert skuddforsøket.
53: Ajayi, som har vært så god i dag, ligger nede etter en takling og holder seg til foten. Ser ut som venstrekanten må bytte. Lusale gjør seg klar.
55: Crystal Palace kommer seg til et innlegg langs venstresiden, men Byrne-Hughes plukker den enkelt.
56: BYTTE: Ajayi må ut med skade. Erstattes av Lusale.
56: UTROLIG SJANSE: Det er ikke til å tro at United ikke dobler ledelsen. En fantastisk pasning fra Obi på tvers til Brown ender med et skuddforsøk fra sistnevnte fra fem meter. Skuddet går i stolpen og triller langs mållinjen i to sekunder før Palace får klarert unna. Enorm mulighet.
60: Palace har mest ball nå, men United virker relativt komfortable med å forsvare ledelsen og basere mer av angrepsspillet på raske kontringer for øyeblikket.
64: Gabriel plukker opp en andreball høyt oppe i banen og blir felt. Dermed kommer kveldens første gule kort, til Palace-kaptein Chuks Okoli, som ikke henger med på Gabriels kvikke føtter.
67: United spiller seg fint frem langs venstre. Obi slår inn i feltet, men ballen klareres ved første stolpe. De tilreisende supporterne synger navnet til dansken og er tydelig fornøyd med innsatsen til spissen i kveld.
68: SJANSE: Lusale spiller inn i midten til Gabriel, som vender opp og spiller fri Brown ute til venstre. Han fyrer av fra skrått hold, men rett på keeper. Corner til United.
69: Thwaites corner havner rett på hodet til Obi, men dansken får ikke kraft på headingen, som går rett i fanget på keeper.
71: BYTTE: Brown blir erstattet av Overy. Samtidig kommer Ibragimov inn for Gabriel. Gabriel så ut til å være frustrert over å bli tatt av, men godt å ha Ibragimov tilbake. Han har ikke spilt for U18 siden kampen mot Leeds 18. november grunnet skade.
73: Ibragimov involvert med en gang. Kommer fri ute til venstre. Slår inn i feltet til Obi, som aldri får til noen god avslutning fra skrått hold.
74: TVERRLIGGER: Obi kommer alene med keeper skrått til venstre i feltet. Dansken skyter over keeper, men ballen smeller i tverrliggeren og ikke i nettaket. Nok en gang svært nære for United.
78: STRÅLENDE REDNING: Palace får til en heading fra kloss hold etter en corner, men Byrne-Hughes får opp venstrehånden lynraskt og får slått ballen over mål. Glimrende reaksjonsredning.
83: Kampen vipper frem og tilbake nå, men uten store sjanser til noen av lagene akkurat nå.
84: BYTTE: McCormack erstatter av McEvoy.
86: Overy felles på vei frem ute til høyre og får frispark. I tillegg får Palace-spiller Dean Benamar gult kort for fellingen.
87: Thwaites slår inn på bakre stolpe mot Obi, men ballen blir akkurat litt for høy for han.
88: Palace forsøker seg igjen langs venstre, men nok en gang treffer innlegget Byrne-Hughes på første stolpe. Keeperen fanger egen retur og får kontroll på ballen.
89: Obi kommer alene med keeper, men bommer. Heldigvis for dansken avvinkes det for offside.
90: Fem minutter legges til.
90+1: STRAFFE OG RØDT KORT: Uniteds midtstopper Mills blir utvist på overtid! Palace-spiss Casey blir spilt igjennom og Mills følger like bak for å hindre spissen i å score alene med Byrne-Hughes, men ifølge dommer gjør Mills for mye motstand når han holder igjen Casey. Dermed blir det blåst straffe og rødt kort, siden stopperen er sistemann.
90+4: MÅL: Palace-spiss Casey utligner fra straffemerket. Skuddet går til venstre for Byrne-Hughes, som slenger seg riktig vei, men straffen er såpass godt plassert at det er lite å få gjort med det.
90+7: Det ser ut til å ende 1-1 etter ordinær tid her. En Palace-spiller som ligger nede og får behandling ved cornerflagget nå.
90+11: Dommeren blåser og det er klart for ekstraomganger på Selhurst Park. United må altså spille de 10 mot 11 med mindre det deles ut flere røde kort her.
91: Første ekstraomgang er i gang.
92: United forsvarer seg lavt i 4-4-1 nå med en spiller mindre.
93: Palace vinner en andreball i Uniteds felt og får headet på mål fra syv meter, men Byrne-Hughes henger fint med på notene.
97: STOR DOBBELTSJANSE: Casey er ekstremt nære å sende Palace opp i en 2-1-ledelse med et skudd fra seks meter, men Byrne-Hughes leser hvor spissen skal skyte og redder mesterlig. Ballen spretter ut i feltet igjen og det fyres av et skudd i tverrligger fra 11-meter. Der er United heldig som ikke ligger under.
99: Det er kun Palace som ser ut til å kunne score utpå her nå. United helt uten eget spill og preget av å være i undertall.
100: Det slås en lang ball opp mot Obi, som jobber knallhardt og presser frem en corner.
101: Corneren fra Thwaites treffer ingen og United får etter hvert et kast høyt oppe i banen.
101: Ibragimov krangler frem en ny corner. Den ender etter hvert på hodet til Kukonki. Headingen hans har mye luft under seg, men ender over mål.
102: United har gjort alle sine bytter og må klare seg med de ti som er utpå her nå, med mindre de bytter keeper.
105: Palace presser hardt på for en ledelse, men United holder foreløpig unna.
105: Minimum ett minutt lagt til.
105+1: Pause i første ekstraomgang. Fortsatt 1-1.
105: 2. ekstraomgang har startet.
106: Lusale vil ha straffe. Vingen mener han blir felt, men det ser ut til å være riktig av dommer å ikke blåse på den.
108: To slitne lag på Selhurst Park nå. Ganske svak pasningskvalitet og mange rare valg.
110: KJEMPESJANSE FOR UNITED: Bortelaget med en glimrende kontring. Obi finner McEvoy med en ball i rom ute til venstre. McEvoy stormer mot mål og drar av to Palace-spillere. Det eneste som gjenstår er å sette ballen i mål fra 10-meter, men skuddet mot lengste kryss går en halvmeter over mål. Var det muligheten da?
114: SJANSE: Palace kommer til en god mulighet etter et innlegg fra høyre. Ballen havner på bakre stolpe, hvor Benamar skyter knallhardt mot nærmeste hjørnet. Der står Byrne-Hughes og slår ballen ut til corner via tverrligger.
117: United forsvarer seg iherdig nå. Prøver seg på en kontring, men Obi stoppes og Palace fortsetter å ha ballen.
119: United kommer til å bytte keeper dersom dette blir straffekonkurranse. Heath varmer opp på sidelinjen.
120: Minimum to minutter legges til.
120+1: BYTTE: United bytter keeper. Byrne-Hughes gjør plass for Heath. Straffer i tankene nå.
120+2: Obi er nære å score! Han holder på å utnytte en kjempefeil hos Palace-keeperen når han skal spille seg ut bakfra, men keeperen får rettet opp i siste sekund før Obi er alene med det åpne målet.
120+2: 2. ekstraomgang er slutt og det er klart for straffesparkkonkurranse.
Straffene skal tas foran United-supporterne. Bortelaget starter, noe som vanligvis er en fordel.
1. straffe for United: MÅL! Armer sender keeper feil vei og scorer!
1. straffe for Palace: MÅL! Casey gjør som i ordinær tid og scorer på straffe. 1-1.
2. straffe for United: MÅL! Innbytter McEvoy scorer for United! Keeper er etter den, men straffen er såpass hard at keeper ikke rekker bort.
2. straffe for Palace: MÅL! Anderson setter den i tverrliggeren og inn. 2-2.
3. straffe for United: MÅL! Obi scorer med en fantastisk straffe i venstre kryss.
3. straffe for Palace: MÅL! Drakes-Thomas scorer. 3-3.
4. straffe for United: MÅL! Ibragimov med en herlig straffe i høyre kryss.
4. straffe for Palace: MÅL: 4-4. Fasida scorer.
5. straffe for United: MÅL: Thwaites skyter hardt midt i mål.
5. straffe for Palace: MÅL: Walker-Smith scorer og sørger for 5-5.
6. straffe for United: BOM: Kukonki bruker lang tid før han skyter og bommer etter en god redning. Nå kan Palace avgjøre på neste straffe.
6. straffe for Palace: MÅL: Benamar scorer og sørger for at Crystal Palace er vinnere av U18 Premier League cup 2025/26 etter en lang kveld i London.
