Trenerduellen

I forkant av oppgjøret mellom Manchester City og Manchester United befinner Pep Guardiola og Rúben Amorim på mange måter i samme båt. 

- Begge kan gi sine nysignerte keepere debuten: 

Manchester United har sendt André Onana på lån til Tyrkia til fordel for nysigneringen Senne Lammens, og Manchester City har antageligvis lovet Gianlugi Donnarumma lovnader om spilletid. 

De to keepersigneringene kan fort starte oppgjøret på søndag.

- Begge har startet sesongen beskjedent:

Manchester City befinner seg på 13. plass, med de røde djevlene fire plasser over seg - på 9. plass. Det er tidlig i sesongen, men ingen av lagene er der de ønsker å være.

- Begge blir ofte kritisert for å slavisk følge sine filosofier:

Når Guardiola blir spurt om sine taktiske disposisjoner og sarkastisk svarer «Helt klart! Etter 18 titler, og fire strake ligagull - selvsagt kommer jeg til å bytte filosofi», har det noe mer tyngde enn når Amorim må stå skolerett for samme spørsmål.

Det har blitt tynne 31 poeng på 30 kamper i Premier League siden portugiseren tok over roret for United, og han har ikke samme pondus når han forsvarer sine idèer.

Fotball er ferskvare -  og selv om tidligere suksess kan kjøpe trenere tid, må både Pep og Amorim levere i hver eneste kamp. 

Spesielt når byrivalen står på motsatt banehalvdel.

Det er også to lag som forsterket seg kraftig i sommer, og brukte store summer:

Manchester United hentet Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko og Senne Lammens. Over 250 millioner euro ble brukt på spillerkjøp.

Hos de bråkete blå ankom Tijjani Reijnders, Rayan Aït-Nouri, Rayan Cherki, James Trafford, Sverre Nypan  - og til slutt Gianluigi Donnarumma. 

Over 200 millioner euro investert for lillebror.

Det er store forventninger knyttet til begge trenerne - Guardiola har et nærmest evigvarende favorittstempel, og Amorim må rett og slett begynne å senke poeng for å overbevise kritikerne.

Samtidig har byderbyet sett mer glamorøse dager. 

Rivalenes oppgjør er aldri uten drama, forventninger eller press. Men det er vanskelig plassere søndagens oppgjør målt opp mot andre historiske målestokker:

I 2018 var det Pep Guardiola mot José Mourinho - Kevin de Bruyne mot Paul Pogba. Førsteplass mot andreplass. En trenerduo med lang fortid som bitre rivaler i La Liga. 

Gigantenes oppgjør, på mange måter.

I april 2012 ble tittelen på langt vei avgjort når vincent Kompany stanget inn vinnermålet på Etihad - et oppgjør som skulle markere starten på et sportslig skifte mellom klubbenes dominans de neste 15 årene.

«Alt var bedre før», vil noen kanskje si. 

Samtidig er ikke historien for søndagens oppgjør skrevet enda.

Dette er tredje gangen de to trenerne møtes i Premier League.

I desember 2024 trakk Rúben Amorim det lengste strået - og Manchester United vant 1-2 på Etihad, etter scoringer av Bruno Fernandes og Amad Diallo.

I oppgjøret på Old Trafford i april endte det målløst.