– Ti dårlige minutter kan gjøre at du blir slått ut

Mens Rúben Amorim har sin pressekonferanse onsdag kveld etter ankomst Bilbao, så har Athletic Club-trener Ernesto Valverde allerede holdt sin pressekonferanse. 

Han bekreftet der som ventet at toppscorer Oihan Sancet må stå over den første kampen.

Valverde har erfaring med å slå ut Manchester United – han gjorde det med Barcelona i Champions League-kvartfinalen i 2018/19-sesongen – men han undervurderer ikke United til tross for den nåværende tabellposisjonen.

– Manchester United er i en uventet posisjon i ligaen, men vi må huske at vi spiller mot en av de største klubbene i Europa, sa Valverde.

– Det er mange ting en må ha med i vurderingen når det gjelder United. De er veldig gode på dødballer med Højlund, Maguire og De Ligt om han spiller, og skyttere som Fernandes. De er et stort lag med gode ferdigheter. Hvis en fokuserer på én ting, så glemmer en de andre.

– Dette er selvsagt en veldig viktig kamp i sesongen vår, og i historien til denne klubben. Vi har muligheten til å spille finalen på egen stadion, og det er en drivkraft for oss.

Kampen mot Lyon trekkes frem av Valverde som en kamp som viser alt som kan skje.

– Ti dårlige minutter kan gjøre at du blir slått ut, og ti gode minutter kan sørge for at du fortsatt har sjansen – det var det som skjedde med United i forrige runde. Dette er enkeltkamper, og en må vite hvordan en skal spille slike kamper. En må være klare for enhver situasjon, sa Athletic Club-treneren.

– Alle barn drømmer om å løfte troféet på San Mamés

Det er liten tvil om hvem som er den mest kjente spilleren til Athletic Club – Nico Williams – og han var spilleren som var med på onsdagens Valverde-pressekonferanse.

Han lar seg også motivere av at en eventuell finale blir på hjemmebane.

– Alle barn drømmer om å løfte troféet på San Mamés.

– Nei, jeg vet at jeg har et visst rykte etter mine prestasjoner i EM, men det er slik fotballen fungerer, sa Williams, og forsikret journalistene om at han ikke blir distrahert av sånt inn mot kampen.

Williams kobles nemlig til flere klubber, inkludert i Premier League, og Valverde ble også spurt om disse Premier League-ryktene. 

– Han har hatt en veldig god sesong, og det har vært noen spekulasjoner. Vi håper at han er med oss neste sesong, og i mange sesonger fremover fordi vi ønsker å ha de beste spillerne.