Southampton kastet ut av playoff-finalen - avgjørelsen anket

Southampton er kastet ut av Championship-playoffen etter den mye omtalte «Spygate»-saken.

Samtidig er Middlesbrough satt tilbake inn i playoffen og skal nå møte Hull City i finalen lørdag 23. mai.

Southampton har fortsatt mulighet til å anke avgjørelsen, men klubben er i tillegg ilagt fire poengs trekk inn mot neste Championship-sesong.

Det skriver Sky Sports tirsdag kveld, etterfulgt av EFLs pressemelding:

«Southampton FC har rett til å anke kommisjonens avgjørelse i henhold til EFL-reglementet, og partene jobber nå med å forsøke å behandle en eventuell anke onsdag 20. mai. Avhengig av utfallet kan dette føre til enda en endring av lørdagens kampoppsett.»

Anklaget for å ha spionert på trening

Saken startet 7. mai da Middlesbrough sendte inn en formell klage til EFL.

Bakgrunnen var påstander om at en Southampton-ansatt skal ha spionert på Boro-treningen tre dager før det første semifinalemøtet i playoffen.

To dager senere gikk Middlesbrough-manager Kim Hellberg hardt ut og anklaget Southampton for juks etter at den første kampen endte 0–0 på Riverside

12. mai ble Southampton formelt tiltalt for brudd på EFL-reglementet, samtidig som klubben ba om ekstra tid for å gjennomføre en intern gransking.

Samme kveld vant Southampton returoppgjøret 2–1 etter ekstraomganger på St Mary’s og tok seg til playoffinalen.

Kaotiske scener etter kampen

Etter kampen raste Hellberg mot det han kalte «skammelig spionasje», mens Southampton-manager Tonda Eckert stormet ut av pressekonferansen da han fikk spørsmålet:

– «Are you a cheat?»

Dagen etter ble bilder offentliggjort som angivelig viste en Southampton-analytiker i nærheten av Middlesbroughs treningsanlegg

14. mai bekreftet EFL at en uavhengig høring ville finne sted før 19. mai, samtidig som de varslet at utfallet potensielt kunne endre playoff-oppsettet.

Middlesbrough svarte dagen etter med å offentlig kreve at Southampton skulle ekskluderes fra playoffen.

«Under disse omstendighetene er den eneste riktige reaksjonen en sportslig straff som hindrer Southampton fra å delta i playoffinalen», skrev klubben i en uttalelse.

Nå har EFL altså valgt å gå for den løsningen og det er Middlesbrough som møter Hull på Wembley lørdag.

Sjokkerte og målløse

Southampton FC skal være både «sjokkerte og målløse» etter avgjørelsen fra den uavhengige kommisjonen, og klubben har allerede levert inn en anke, ifølge Sky Sports.

EFL bekrefter samtidig at utfallet av anken kan få direkte konsekvenser for lørdagens kampoppsett.

Sky Sports-reporter Mark McAdam forteller at Southampton mener straffen de har fått er altfor hard.

– Southampton føler fortsatt at de har en veldig god sjanse til å spille mot Hull City på lørdag etter anken.

– Ingen forventet at dette skulle bli sanksjonene. Dette er den strengeste straffen Saints kunne fått.

Hos Hull skal reaksjonen være en helt annen. Klubben skal ifølge Sky Sports News være skuffet over situasjonen, ettersom de allerede har brukt den siste uken på å forberede seg til oppgjøret mot Southampton.

Southampton tapte begge ligakampene mot Hull denne sesongen.

Tydelig signal

Samtidig har også Middlesbrough kommentert saken etter høringen.

– Middlesbrough Football Club ønsker utfallet av dagens disiplinærhøring velkommen.

– Vi mener dette sender et tydelig signal for fremtiden til sporten vår når det gjelder sportslig integritet og oppførsel.

– Som klubb er vi nå fullt fokusert på kampen mot Hull City på Wembley på lørdag. Informasjon om billetter til supporterne våre vil bli tilgjengelig snart