– Mye arbeid skjer bak kulissene

Manchester Uniteds planer om et nytt stadion tar stadig form, selv om mye av arbeidet foreløpig ikke er synlig i det offentlige bildet.

I klubbens egen podkast Inside Carrington, som slippes i sin helhet klokken 20.00 tirsdag, gir direktør for stadionutvikling, Collette Roche, en oppdatering på det omfattende Old Trafford Regeneration-prosjektet og gjør det klart at fremdriften i prosjektet er god.

– Vi har gjort mye fremgang de siste 12 månedene, men mye av det har skjedd bak kulissene, så folk har kanskje ikke sett det, sier Roche.

Jobber med tomt og finansiering

Et av de viktigste områdene klubben jobber med nå, er å sikre riktig tomt.

– Vi ønsker å sikre oss best mulig beliggenhet for stadion, et område med nok plass rundt til riktige fasiliteter, god tilknytning og en optimal kampopplevelse.

– Jeg har brukt mye tid på å snakke med lokale grunneiere, og vi gjør gode fremskritt. Jeg håper vi kan dele positive nyheter om dette i løpet av de neste månedene.

Samtidig pågår det arbeid med finansiering.

– Det andre området vi har jobbet mye med er investeringer, og jeg er glad for å si at interessen er stor. Mange ønsker å investere, ikke bare i stadionet, men også i området rundt.

Selv om Roche ikke går i detaljer rundt finansieringsmodellen, skrev United.no tidligere tirsdag en sak hvor en talsperson for Manchester United i en kommentar på Uniteds offisielle fan forum opplyser at nye Old Trafford skal finansieres privat.

I tillegg trekkes samarbeidet med lokale myndigheter frem som avgjørende.

– Det tredje, og kanskje viktigste, er å bygge relasjoner med dem som faktisk skal få dette til å skje.

Roche peker spesielt på den nyopprettede utviklingsorganisasjonen ledet av Lord Seb Coe, med støtte fra blant andre Andy Burnham og Trafford-leder Tom Ross.

– Dette er nøkkelpersoner som vil hjelpe oss med planlegging, infrastruktur og å fjerne hindringer underveis.

Holder fast ved planen

Selv om det har vært lite konkret nytt offentlig, er én ting tydelig. Planene er de samme som tidligere.

– Ja, absolutt. Det er den samme ambisjonen og visjonen. Vi ønsker å bygge et stadion som hedrer fortiden, men som også er rustet for fremtiden.

Målet er fortsatt et stadion med kapasitet på rundt 100.000 tilskuere.

– Vi må bevare minnene, følelsene og atmosfæren. Samtidig ønsker vi å gi flere muligheten til å oppleve kampdagene, sier Roche, og peker på klubbens lange ventelister på sesongkort.

Ingen konkret dato og supporterne må med på laget

Når det gjelder tidslinjen, er budskapet mer nyansert enn mange kanskje har oppfattet.

– Da vi lanserte ideen for 12 måneder siden, sa vi at byggingen vil ta fire til fem år – og det stemmer fortsatt.

– Men før det må vi gjennom en fase på ett til to år med forberedelser, som tomtearbeid, finansiering og byggetillatelser. Det er det vi jobber med nå.

Det betyr at noen konkret åpningsdato fortsatt ikke er satt.

– Vi er på riktig spor, men vi har ikke satt noen dato ennå.

Å involvere fanskaren har også vært et viktig punkt i utarbeidelsen av det nye stadionet og Roche forteller om stor oppslutning i undersøkelsen som tidligere ble sendt ut.

– Vi gjennomførte nylig en undersøkelse med 80.000 svar. Den informasjonen bruker vi aktivt i designet av stadionet.

Det gjelder alt fra logistikk og fasiliteter til atmosfære og billettpriser.

– Supporterne er helt avgjørende i denne prosessen. Fotball er ingenting uten fans.

Roche er tydelig på ambisjonen:

– Vi skal bygge dette stadionet sammen med supporterne, ikke bare for dem, avsluttet hun.

NY OPPDATERING:

- Stadion skal finansieres privat