– Jeg vil ikke sitte på benken

Radek Vitek har brukt sesongen i Bristol City til akkurat det han ønsket: å spille – og utvikle seg.

22-åringen har etablert seg som førstekeeper i Championship-klubben, og står med 34 kamper denne sesongen. Det var langt fra en selvfølge da han kom inn dørene.

– Jeg kom hit for å spille noen kamper i starten fordi førstekeeperen var skadet, sier Vitek til BBC.

– Men innerst inne ville jeg spille hele sesongen. Det var målet mitt.

Muligheten kom tidlig og Vitek grep den.

Det som startet som et midlertidig opphold som reserve, utviklet seg raskt til en fast plass mellom stengene. 

Og da konkurrenten i januar forsvant fra klubben, har han ikke sett seg tilbake.

– På dette stadiet i karrieren vil jeg spille så mye som mulig. Jeg ville ikke hatt noe utbytte av å sitte på benken.

Sesongen har også gitt øyeblikk som har satt ham på kartet.

Den virale redningen «alle» fikk med seg

Ett av dem kom mot Middlesbrough.

En trippelredning som raskt gikk viralt, og som viser mye av både ferdighetene og mentaliteten hans.

– På den første redningen så jeg nesten ingenting. Ballen spratt rett ut til en spiller, og du kan fort tenke at det er mål.

– Men hvis du ikke gir opp og bare prøver, kan du bli belønnet.

Han peker selv på at det ikke bare handler om reaksjoner.

– Det er mentalt også. Du må bare fortsette.

Steg for steg mot toppen

Vitek har tatt en klassisk, men krevende vei.

Fra League Two med Accrington, via Østerrike og Blau-Weiß Linz, til Championship hvor kravene er høyere.

– Hver gang har jeg vist at jeg kan ta et steg opp, og at jeg fortjener neste nivå.

Samtidig har Manchester United fulgt utviklingen tett. 

Keepertrener Craig Mawson har hatt jevnlig kontakt gjennom sesongen, med analyser og tilbakemeldinger.

Fremtiden er åpen – men én ting er klart

Hva som skjer til sommeren er fortsatt uavklart.

United må ta stilling til om han skal inn i førstelagsdiskusjonen, eller ut på et nytt lån.

Selv er Vitek tydelig på hva han ønsker.

– Akkurat nå fokuserer jeg på å avslutte sesongen sterkt med Bristol City.

– Så får vi se hva som er best for meg neste sesong.

– Men jeg vil spille fotball. Jeg vil ikke bare sitte på benken.

– Det ligger an til store forandringer i keeperavdelingen