– Jeg satt bare ved pulten og gråt

Få mennesker har betydd så mye for Manchester United som Sir Alex Ferguson, og det kom som et sjokk på United-supporterne da han 8. mai 2013 annonserte at han var ga seg som United-manager.

Beslutningen tok han som følge av at svigersøsteren Bridget døde i oktober året før. Han informerte kona Cathy om avgjørelsen ved juletider, men det skulle ta nesten et halvt år før resten av verden fikk vite om det. 

– Det var et stort tap for Cathy, fordi Bridget hadde alltid vært en del av livet hennes. De hadde det tetteste båndet jeg har sett mellom søsken. Ingen andre enn Cathy og sønnene våre fikk vite det, før David Gill kom til kontoret mitt en søndag i februar og fortalte at han også hadde tenkt til å gi seg. 

– Satt bare og gråt

Nyheten om Fergusons avgang ble lekket en tirsdag kveld, noe som gjorde at han samlet spillerne og støtteapparatet til et møte onsdag morgen. I sin ferske bok «Games of My Life» åpner han opp om møtet. 

– Det var ikke før jeg kom tilbake til kontoret mitt og lukket døren at det traff meg. Jeg satt bare ved pulten og gråt, skriver 84-åringen.

– Etter at jeg fikk tørket tårene tenkte jeg at jeg måtte komme meg raskt av gårde før nyheten ble offentlig. Det siste jeg ville var å måtte håndtere pressen. 

ANGRER PÅ MIDDAG:

– Har tenkt på det i ti år

mUnited hadde allerede vunnet Premier League på dette tidspunktet, men det gjenstod to kamper. Fire dager etter at nyheten ble kjent ventet Swansea på Old Trafford.

– Den roligste delen av en kampdag for en manager er når spillerne varmer opp. Jeg satt i garderoben med fysioterapeut Rod Thornley og snakket. 

– Jeg klarte ikke å tenke på annet enn at jeg aldri kom til å oppleve dette igjen. Jeg fortalte det til Rod som svarte: «Du kommer aldri til å klare å holde deg unna. Du er tilbake neste år. Ikke tenk på det». Jeg ville bare at kampen skulle starte, så jeg ikke angret meg eller ble for nostalgisk, mimrer Ferguson.

United vant til slutt kampen 2-1, og det ble aldri noe comeback for Ferguson. Likevel er han ofte å se på tribunen på Old Trafford.

– Har tenkt på om jeg lever lenge nok

 I 2024 gikk Sir Jim Ratcliffe ut med planen om å bygge en ny, større og mer moderne stadion. Planen var først å ha ny stadion klar i 2030, men de planene er nå endret uten at noen ny dato er satt.

Ferguson, som har rukket å bli 84, håper han får oppleve den nye stadion.

– Jeg har tenkt på om jeg kommer til å leve lenge nok til å være med på åpningen. Jeg håper de får satt spaden i jorda raskt, for hvis det tar fem år å bli ferdig, vil jeg nærme meg 90, skriver han.

– Men jeg vet at jeg vil være til stede under seremonien på en eller annen måte, enten personlig eller i ånden.

På Old Trafford er Sir Alex hedret med en egen tribune, og det står også en statue av ham utenfor stadion. I 2013 fikk også en av gatene i nærheten «Sir Alex Ferguson Way». 

ÅPENHJERTIG SIR ALEX:

– Bekymrer meg for demens