Fra gull til gråstein - Uniteds Ballon d'Or-fall

I fotball er det like mange meninger som det er supportere.

Utdelingen av Gullballen til «årets beste spiller» har stort sett høstet mye uenighet - og formatet som dikterer nominasjonene har vært i stadig endring.

Men når man ser på listen over de nominerte har man som regel alltid funnet igjen de beste 15-20 spillerne, uavhengig av plasseringen i den endelige avstemningen.

Hva er egentlig Ballon d'Or? 

France Football startet kåringen i 1956 - og opprinnelig var det kun europeiske spillere som fikk delta. Et utvalg fotballjournalister stemte basert på kalenderårets prestasjoner.

I 1995 utvides Ballon d'Or til å også inkludere ikke-europeiske spillere, og i 2007 inkluderes klubber fra hele verden i nominasjonskartet.

Samtidig kåret FIFA «World Player of the Year» - og i perioden 2010 til 2015 ble disse to kåringene slått sammen - og landslagstrenere og kapteiner for respektive lag inkluderes i stemmeretten. 

Perioden var naturligvis fullstendig dominert av Ronaldo og Messi. Med rette.

I 2016 ble Ballon d'Or igjen eierskap av France Football, og stemmegivningen falt tilbake til journalister utelukkende.

«Ballon d'Or Féminin» - årets beste kvinnelige spiller, introduseres i 2018.

«Yashin Trophy »- beste målvakt, kommer i 2019.

Fra 2022 har det vært økt fokus på sesongens prestasjoner - fra august til mai, i stedet for vanlige kalenderår.

Vektleggingen skal nå være individuelle prestasjoner og nøkkelbidrag sammen med lagets prestasjoner og troféer vunnet.

Til slutt må det være et innslag av fair play og innflytelse som forbilder. 

Antall stemmeberettigede journalister ble også redusert til de hundre best rangerte nasjonene på herresiden, og femti beste på kvinnesiden.

Fra George Best til Cristiano Ronaldo 

I sesongen 1968 vant George Best Gullballen etter at klubben vant Europacupen. 

Selv om ligatittelen på bittert vis endte hos byrival Manchester City med to fattige poeng, var suksessen i Europacupen en massiv bragd - og en fantastisk feiring ti år etter katastrofen i München.

En 22 år gammel ire nådde på mange måter karrierens høydepunkt tidlig - og selv om han var i klubben seks sesonger til, ble det en slak nedforbakke som gikk i takt med klubbens prestasjoner.

Best la opp første januar 1974 - sesongen der Tommy Docherty ledet klubben til nedrykk. Docherty tok riktignok laget rett tilbake til førstedivisjon sesongen etter, men den oppturen fikk Best aldri med seg.

Spol frem 40 år - og en annen klubbgigant får heve den forgylte fotballen. Cristiano Ronaldo er ikke bare et navn, han er en legende i moderne fotball.

Han får sin første tittel som verdens beste spiller i en alder av 23 år - i 2008.

Det ble nok en gang en sesong der klubben hever det gjeveste trofeet i Europa - og selv om hovedpersonen brant sin straffespark i straffesparkkonkurransen, førte sjebnesvangre avslutninger fra John Terry og Nicolas Anelka til at røde djevlene kunne heve Champions League-pokalen i Moskva.

Det skal bli den første av hele fem ganger portugiseren vinner den, men dessverre for de røde djevlene ble de neste fire gangene i den hvite skjorten til Los Blancos.

Karrieren i Real Madrid skjøt for alvor fart i 2012.

Og mens Cristiano Ronaldo høster trofeer over en lav sko i Spania, må Manchester United innfinne seg med at det skal bli tørke. 

I 2013 legger Sir Alex Ferguson opp.

Gull blir til gråstein

 I Sir Alex Fergusons tolv siste år som trener - i perioden fra 2001 til 2013, høster laget 49 nominasjoner på Ballon d'Ors lister totalt.

Mange av spillerne er selvsagt gjengangere.

Det er ikke bare Cristiano Ronaldo som setter sitt merke på europeisk toppfotball - Wayne Rooney, David Beckham, Paul Scholes, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand og en rekke andre får ta del i den gylne nominasjonslisten.

Retter vi blikket mot de tolv neste årene - etter Sir Alex Ferguson erklærer seg som pensjonist, er det blitt magert.

Nå ble kåringen riktignok kansellert i 2020 grunnet Covid - men klubben går fra å dominere listene årlig, til å være en fotnote.

Fra 2014 til 2024 blir det kun 9 nominasjoner. En nedgang på over 80%.

For å finne en plassering innenfor topp ti i denne perioden må vi igjen tilbake til Ronaldo - som stakk av med sjetteplassen etter sin retur til klubben i 2021 - eller se til David De Geas tiendeplass i 2015.

I årets kåring må vi bero på ex-red Scott McTominay sin 18. plass for "representasjon" fra de rødkledde i Manchester - etter enn fantastisk sesong i Napoli som fortjent setter skotten på kartet.

Det er for øvrig den tredje kåringen uten representasjon fra Manchester United  - de siste 9 årene i Ballon d'Or.

Det er definitivt en trend klubben ønsker å snu.

Denis Law (1964) og Sir Bobby Charlton (1966) vant også gullballen mens de spilte for Manchester United.