– Fint å kjenne på støtten hans

På del to av pressekonferansen før mandagens møte med Brentford, ble Michael Carrick spurt om han hadde møtt deleier Sir Jim Ratcliffe forrige uke: 

– Ja, han var innom. Vi tok en prat og drakk en kopp te. Det var en ganske uformell samtale, egentlig, men det var fint å se ham og kjenne på støtten hans. Det var ikke noe mer dramatisk enn det. Veldig uformelt, men hyggelig.

– Føles det som en styrke å ha en eier som faktisk er tett på det som skjer på Carrington?

– Ja, som klubb er vi veldig tett knyttet sammen gjennom hele organisasjonen. Det er viktig, og jeg er veldig bevisst på at det er slik det bør være. Jeg prøver å gjøre min del for å bidra til det, og det gjør alle andre også. Det inntrykket har jeg hatt helt siden jeg kom i januar.

Om stopperplassen: – Ikke et område som bekymrer meg

United-manageren ble også spurt om stopperplassen og utfordringene som har vært der den siste tiden. 

Mot Chelsea var fire av fem stoppere skadet. Mot Brentford er Leny Yoro usikker, Lisandro Martínez suspendert og Matthijs de Ligt fortsatt skadet, slik han har vært siden november. 

Det ble også trukket frem alle skadene Martínez har hatt siden han ankom, som har sørget for at argentineren kun har startet 62 kamper på nesten fire fulle sesonger.

– Akkurat nå er ikke det et område som bekymrer meg. Med tanke på tidspunktet og at vi snakker om sommeren og det som ligger lenger frem, er det vanskelig å gå veldig i detaljer. Licha (Martínez) mister kamper av andre grunner nå – det trenger vi ikke gå nærmere inn på – og jeg skjønner hvorfor du spør. Men nei, jeg er ikke bekymret.

Med Maguire (33), Martínez (28), de Ligt (26), Yoro (20) og Heaven (19) er Carrick fornøyd med sammensetningen: 

– Vi har en god miks der: erfaring, høy kvalitet, og to unge – mer enn bare talentfulle, egentlig – to lovende stoppere som allerede har vist hva de kan. Jeg synes Ayden var fantastisk forrige uke i en veldig vanskelig kamp. Så nei, jeg er ikke uroet. 

Spurt om de Ligt-skaden

Matthijs de Ligt har altså ikke spilt for United siden 30. november i fjor som følge av ryggtrøbbel. 

Carrick kan fortelle at nederlenderen trener på gress og gjør fremskritt: 

– Vi håper å ha ham tilbake så fort som mulig. Mer enn det er det egentlig ikke å legge til.

– Har dere utelukket operasjon?

– Han er tilbake på gresset nå, i begrenset omfang, men han jobber seg gradvis opp. Det er positivt, og vi håper alle at det fortsetter i den retningen.

Kommer med De Ligt-oppdatering

– Det er en vanskelig situasjon, men med bare fem kamper igjen – er det realistisk å si at han ikke spiller mer denne sesongen?

– Det vil jeg ikke si, nei. Jeg liker å tro, og håper, at det fortsatt er en sjanse for at han kan komme tilbake, uten at vi legger noe press på ham eller setter en konkret frist. Det er noe vi jobber mot, og som han selv jobber mot også. Så forhåpentligvis skjer det, men det er ingen som vil presse ham unødvendig. Han skal tilbake når han er klar.

– Det har vært litt inn og ut i stallen denne sesongen. Han har vært ute så lenge – er du fortsatt trygg på at han har en stor fremtid i denne klubben?

– Når vi begynner å snakke om sommeren og det som kommer etterpå, blir det vanskelig for meg å sitte her og konkludere. Akkurat nå handler det bare om å få ham skadefri. Som for alle fotballspillere er det tøft å være ute – ikke kunne spille kamper, ikke kunne trene normalt. Det er noe av det vanskeligste du går gjennom som profesjonell. Vi prøver å hjelpe ham gjennom det, støtte ham, og få ham tilbake så raskt som mulig – men på riktig måte.

MICHAEL CARRICK OM OLE GUNNAR SOLSKJÆR:

– Jeg har mye respekt for ham