Det som skulle være en sesongstart hvor Carrick skulle bygge videre på de gode resultatene fra andre halvdel av forrige sesong har i stedet utviklet seg til en høst med stadig mer motvind.
Og det blir ikke akkurat lettere i den kommende perioden.
De seks neste motstanderne heter Como, Bournemouth, Chelsea, Roma, Aston Villa og Liverpool – en kamprekke som kan bli helt avgjørende for hvordan resten av høsten og vinteren ser ut for Carrick og United.
Annonse
1-1 på Elland Road ga heller ikke seieren Carrick trengte, men United-treneren mente likevel han så noe som ga grunn til optimisme.
I møte med den skrivende pressen etter kampslutt trakk United-treneren særlig frem energien og samholdet i laget – og beskrev kampen som noe som kunne markere et lite vendepunkt.
– Vi lar oss ikke rive med, for vi vant ikke kampen. Men dersom du fortsetter å gjøre de riktige tingene, av de riktige grunnene, får du til slutt det du fortjener.
Så kom Carrick med en formulering som skilte seg ut:
– Hvis jeg skal være ærlig, føltes det litt som en ny start i dag. Vi har akseptert hvor vi står og gjorde noe med det.
United kom til Elland Road som seiersløse de siste fem kampene og måtte også nå nøye seg med ett poeng etter at Bryan Mbeumo hadde sendt laget i ledelsen i førsteomgang.
Carrick mente likevel at spillergruppen viste mye av det han hadde etterlyst.
Annonse
– Det viste at spillerne er desperate etter å gjøre det bra. Ikke bare individuelt, men også for hverandre. Og det viser hvor mye de setter pris på å spille for denne fotballklubben.
– Det har vært en tydelig målrettethet i gruppen de siste par dagene, og de tok det med seg ut på banen.
Carrick fortalte også at han før kampen hadde snakket med spillerne om betydningen av Leeds-oppgjøret.
– Jeg snakket med dem i morges om hva denne kampen er, historien og hva den betyr for supporterne og klubben. Om hva som kreves for å komme hit og få med seg et resultat.
– Hvis du ikke er helt påskrudd når du kommer hit, blir du testet. Det tester hvor samlet gruppen er og hvor bestemt man er på å få med seg noe.
Carrick valgte igjen Andrey Santos og Carlos Baleba sammen sentralt på midtbanen etter at duoen også startet mot Atlético Madrid.
Det var han svært fornøyd med.
Annonse
– Ser du på midtbanen med Carlos og Andrey, så er det en ganske fersk ryggrad gjennom den sentrale delen av laget. Begge er unge spillere som fortsatt tilpasser seg livet i denne fotballklubben.
– Jeg synes begge var fantastiske i dag. Jeg synes også begge gjorde det veldig bra i midtuken. Det er en enorm positiv ting for oss.
Carrick forklarte samtidig at United hadde gjort noen mindre taktiske justeringer for å håndtere Leeds' styrker.
– Vi justerte litt. Mye var ganske likt, men vi måtte tilpasse oss litt til truslene deres, særlig ute på sidene og i rommet bak. Jeg synes vi stort sett håndterte det godt.
Andrey Santos og Bryan Mbeumo etter kampen mot Leeds.Ash Donelon
– Bryan ofrer utrolig mye
Mbeumo ble Uniteds målscorer på Elland Road, og Carrick benyttet anledningen til å trekke frem mer enn bare avslutningene hans.
– Bryan gir laget utrolig mye. Han ofrer veldig mye og er villig til å gjøre omtrent hva som helst dersom det gagner laget.
– Enten det handler om å forsvare i bestemte områder eller bidra offensivt, så gir han alt han har.
Carrick mente samtidig at Mbeumo kunne ha fått enda bedre uttelling.
– Han kunne kanskje hatt et mål til i dag, og det samme gjaldt i midtuken. Han kommer seg inn i veldig gode posisjoner hvor han kan være farlig for oss.
Også Youri Tielemans fikk ros.
Annonse
– Jeg er veldig imponert over Youri. Han har vært akkurat det vi håpet og forventet da vi hentet ham inn.
– Erfaringen, tilstedeværelsen og personligheten hans betyr mye. Han er en annen spiller som gjør hva som helst du ber ham om dersom det gagner laget.
Bryan Mbeumo feirer scoring sammen med Bruno Fernandes.Zohaib Alam
Ingen Bruno-bekymring
Carrick ble også spurt om Bruno Fernandes, men avviste at det er noen skadebekymring rundt kapteinen etter at det etter kampen mot Tottenham forrige helg har vært skrevet at United-kapteinen har slitt med smerter.
– Han har det helt fint. Det er ikke noe stort. Han var helt fin i dag, så det er ingenting å bekymre seg for.
Han avviste samtidig at Fernandes hadde fått en spesielt uvant rolle.
– I dag spilte han stort sett der han har spilt mest, sentralt på banen. Han spilte litt annerledes i midtuken, men bortsett fra det har det stort sett vært som vanlig.
– Bruno er en viktig del av laget vårt. Det har han vært lenge, og det har ikke forandret seg.
– Kan fortsatt få en veldig god sesong
Carrick understreket at han ikke forsøker å pynte på Uniteds situasjon etter 13. plass og sju poeng på sju kamper i Premier League.
– Vi sitter selvfølgelig ikke her og later som om alt er fantastisk. Jeg er realistisk nok til å forstå det.
– Noen ganger går man gjennom vanskelige perioder, og da må man finne en måte å komme seg gjennom dem på. Vi har ikke måttet gå gjennom dette sammen før, og nå må vi finne en vei gjennom det.
United-treneren har likevel tro på at laget kan snu utviklingen.
– Jeg forstår at situasjonen ikke ser særlig god ut dersom man ser på den fra én bestemt vinkel, men jeg er ikke i tvil om at vi kan sette sammen en god rekke med resultater.
Og til slutt:
– Jeg vet hva vi har i garderoben, hvor vi ønsker å komme og hvordan vi ønsker å komme dit. Vi føler at vi er en bedre gruppe nå.
– Hvis vi fortsetter å gjøre de riktige tingene, mener jeg fortsatt at vi kan få en veldig god sesong.
