«Det er spesielt én ting United-fansen har vært bekymret for»

Lørdag kveld klokka 19.00 skal det avgjøres om det blir Hammarby eller Manchester United som går videre til tredje og siste kvalifiseringsrunde i Champions League, når lagene møtes på 3Arena i Stockholm. 

United smadret PSV 4-0 på samme sted på onsdag, mens Hammarby den kvelden vant 5-4 i en ellevill kamp mot Metalist 1925 Kharkiv, hvor de bare så vidt unngikk ekstraomganger. 

Felles for de to kampene var at de norske spillerne ble avgjørende.

For United scoret Elisabeth Terland tre mål, mens Celin Bizet Dønnum scoret ett, og i Hammarby-kampen ble det totalt fem målpoeng fra norske spillere. Cathinka Tandberg, Julie Blakstad, Anna Jøsendal, Vilde Hasund, Emilie Bragstad og Emilie Joramo er alle viktige Hammarby-spillere, og det var flere norske spillere enn svenske spillere på banen for Bajen!

Det er spesielt én ting United-fansen har vært bekymret for i forkant av disse kampene i Stockholm, og det er at dette er de to første kampene United spiller denne sesongen, mens Hammarby er midt i sesongen sin, noe som gjerne regnes som en fordel.

Marc Skinner nevnte også det – og Hammarbys hjemmebanefordel – tidligere denne uka. Forrige uke snakket han også om at United nok må eksperimentere litt i starten av sesongen på grunn av nye spillere, en uttalelse flere supportere reagerte på etter at United bare har hentet to spillere hittil (hvor den ene ikke er spilleklar ennå).

United så uansett ut til å henge sammen som lag mot PSV, og Julia Zigiotti så ut som om hun hadde spilt sammen med resten av dette United-laget i lang tid. Det reduserer nok denne bekymringen litt, men da jeg snakket med en del supportere mens vi så Grimsby-United på onsdagskvelden (beklager for påminnelsen), så var det fortsatt dette fansen trakk frem som det som bekymret mest. 

Kanskje er det minnene fra sommeren 2019 som påvirker dette, for da fikk United juling i treningskampen mot et Vålerenga midt i sesong, men da var United helt i starten av sesongoppkjøringen – og hadde et dårligere lag. 

Selv synes jeg Hammarby så ganske gode ut da jeg så dem vinne 1-0 mot Kristianstad sist helg, og jeg gikk inn i denne miniturneringen med en forventning om at Hammarby vil være en tøff motstander, og at en finale mot dem vil bli svært jevn – og at nøkkelen fort kan være å stoppe å stoppe Julie Blakstad. 

5-4 mot Metalist 1925 Kharkiv skremmer ikke så mye i utgangspunktet, for den ukrainske ligaen virker ikke spesielt imponerende om vi ser på resultatene i Champions League-kvalifiseringen de siste årene. Da blir det egentlig lettere å fokusere på de fire Hammarby-baklengsmålene enn de fem som gikk riktig vei. 

Så kan det selvsagt være at Metalist var en tøffere motstander enn de fleste hadde forventet på forhånd, og de har ubegripelige 32-1 i målforskjell etter de første fire kampene i den ukrainske ligaen, men jeg tror en del United-supportere er mer optimistiske nå enn de var før onsdagen. 

Det handler trolig mest om det United leverte selv, og om at Elisabeth Terland startet sesongen på så imponerende vis. Forhåpentligvis kan det gjenskapes mot bedre motstand lørdag kveld.

Kampen mot Hammarby sendes på VGTV (Norge), Sportbladet Plus (Sverige) og MUTV (Storbritannia/Irland/USA).