Bedre enn først fryktet?

I siste kamp før jul måtte Bruno Fernandes gjøre han omtrent aldri gjør: Bli byttet ut med skade.

En hamstringskade gjorde at United-kapteien måtte kaste inn håndkleet halvveis i 1-2-tapet mot Aston Villa, og i kjølvannet av kampen ble det meldt at portugiseren måtte belage seg på en måned på sidelinjen.

Men tirsdag kommer Daily Mails United-journalister med en liten førjulsgave til United-fansen: Skaden til Bruno skal ikke være like alvorlig som først fryktet. 

Chris Wheeler og Nathan Salt, avisens United-korrespondenter, skriver at Brunos mål er å være tilbake til Manchester-derbyet som spilles 17. januar. 

I så fall mister United-kapteinen «bare» de neste fem kampene, mot Newcastle, Wolves, Leeds, Burnley og Brighton. 

Portugiseren står med fem mål og syv assists så langt denne sesongen og har vært blant Uniteds aller viktigste spillere. Skaden kommer svært ubeleilig ettersom Amad, Bryan Mbeumo og Noussair Mazraoui alle er borte de neste ukene på grunn av sin deltagelse i Afrikamesterskapet. 

I tillegg er Matthijs de Ligt og Harry Maguire ute med skade og søndag var også Kobbie Mainoo ute av United-troppen på grunn av en skade han pådro seg på trening. 

De første prognosene antydet at Bruno kunne vente seg en måned på behandlingsrommet, men nå skal det altså være et håp om at han skal være tilbake tidligere enn det. 

Fernandes er nesten aldri skadet og dette blir første gang siden 2023/24-sesongen en skade setter ham ut av spill. 31-åringen har mistet flere kamper på grunn av suspensjon enn på grunn av skader. 

Sist han var ute med skadee var han utilgjengelig i 13 dager med en kneskade og gikk da glipp av to kamper. 

Det blir flere denne gangen, men ikke like mange som først fryktet. 

United er ikke det eneste laget med skadeproblemer:

SKADETRØBBEL FOR NEWCASTLE:

Howe: - United er langt sterkere enn i fjor