Watkins ble United-direktør i 1984, og ble i klubben frem til 2012.
Annonse
I løpet av sin tid i United var han blant annet involvert i ansettelsen av Alex Ferguson – han var en av direktørene som i all hemmelighet møtte Ferguson på en bensinstasjon på en motorvei før ansettelsen – og rettssaken mot Eric Cantona etter kung fu-sparket i 1995. Watkins satt ved siden av Eric Cantona da franskmannen ytret det berømte sitatet «When seagulls follow the trawler, it is because they think sardines will be thrown into the sea», og hadde også hjulpet Cantona med formuleringen i forkant.
Dette fortalte Watkins united.no om i et intervju i 2012, et intervju som kan leses her.
– Eric hadde vært gjennom et mareritt med media som fulgte etter overalt. Det er nok det sitatet er myntet på, sa blant annet Watkins i det intervjuet.
MAURICE WATKINS: – Rettssaken mot Eric var en helt spesiell sak. Medietrykket var enormt, det var helt vilt.
Som klubbens advokat hadde han også ansvaret for overgangene til mange av Uniteds største stjerner i moderne historie.
Klubben har nå også sendt ut en kondolansemelding til hans kjære.
All at Manchester United are deeply saddened by the loss of our former Director, Maurice Watkins, who served the club with such distinction for over a quarter of a century.
Sir Alex Ferguson har snakket med Manchester Evening News om Watkins i anledning dødsfallet.
– Maurice var veldig støttende i løpet av min tid som manager, og han var veldig godt selskap. I løpet av mine 26 år der så var det noen vanskelige tider, og han var alltid der med kloke råd. Han hadde et veldig høyt energinivå også – han var involvert i så mange organisasjoner. Han kunne ikke vippes av pinnen. I løpet av noen nervøse kamper så jeg noen ganger over på ham, og der var han og leste rolig kampprogrammet.
– Hans juridiske erfaring var uvurderlig. Da jeg ringte ham for å si at jeg ønsket å bli værende i Manchester United, så sa han at de allerede hadde ordnet med en ny manager, men at jeg ikke skulle bekymre meg, for han skulle ordne opp i det for oss. Og det gjorde han. Han var en ekte gentleman, sa Ferguson.
Annonse
Flere reaksjoner:
Sorry to hear about Maurice Watkins. Stalwart behind the scenes at MUFC. He told UWS that Eric Cantona asked him: “What is the name of the big bird that flies over the sea?” “A seagull,” replied Watkins. “And what is the name of the boat which it follows?” “A trawler.”
Sad news. Maurice was a great character – always very approachable- and one of the four Manchester United directors who went to meet Fergie in that motorway service station. https://t.co/IfXqf3WBRF
Very sad news. Maurice was a great servant to Manchester United. Solicitor and board member who fought United’s corner with a touch of class. Unflappable with a sharp mind and a wry sense of humour. My thoughts with Maurice’s family and friends. RIP. https://t.co/FuMJ08XfqA
