I en helt annen liga

United vant 12-0 i serieåpningen av kvinnenes nivå to – og her var det virkelig snakk om nivåforskjell.

En nivåforskjell som tilsynelatende handlet mer om at United var gode, enn at Villa var dårlige, selv om Villa ikke var sterk motstand heller.

Kanskje vil jeg se dum ut etter sesongen, det er tross alt bare spilt én kamp, men det er vanskelig å se for seg at dette United-laget ikke spiller i toppdivisjonen neste sesong.

Egentlig hører laget hjemme der allerede. På flere måter.

God start

Vi vant først på bortebane mot Liverpool, et etablert (og brukbart) kvinnelag med en dyktig trener i Neil Redfearn. De fikk et stygt tap i serieåpningen, men blir nok ingen kasteball i toppdivisjonen i år heller.

Så tapte vi mot Reading i en kamp der vi hadde fortjent så mye mer – og Reading er ikke noen småjenter. The Royals endte på 4. plass i toppdivisjonen sist sesong, og disse kampene kunne altså indikere at United hadde noe på gang før ligasesongen søndag ble sparket i gang.

12-0 hadde vi likevel ikke ventet oss. Men at United skulle vinne, det var ikke overraskende. Aston Villa kom nest sist i denne divisjonen i fjor, og vi kommer til å møte langt bedre motstand senere denne sesongen.

Det kunne vært mer

Det er kanskje like greit også. Det er nok ikke spesielt bra med slike sifre som det vi så mot Villa.

Sifrene er nok ikke noe selve ligaen synes noe særlig om. Vi går ut fra at Aston Villa ikke synes noe særlig om det heller – det er ikke optimalt for publikumsinteressen, og det er sikkert ikke det beste for spillerne heller. Samtidig skulle nok United gjerne sett at matchingen var bedre også.

Det verste er at det kunne vært vesentlig verre/bedre også.

United bommet på en rekke store sjanser, og laget traff både tverrligger og stolpen, og Villa-keeper Rogers hadde noen meget gode redninger. I tillegg roet laget litt ned mot slutten.

Det var heller ingen totalkollaps av Aston Villa. Det så ikke ut til å være så mye i veien med Villas innsats, sannsynligvis litt takket være Villa-supportere som sang mesteparten av kampen. Det var bare klasseforskjell likevel.

Profesjonelle mot semi-profesjonelle

Jeg tror altså ikke at dette handler om Villas (mangel på) profesjonalitet, men det å være profesjonell er likevel en del av forklaringen her.

Resultatet synliggjør nemlig de økonomiske forskjellene mellom lagene. United smadrer nok ikke Aston Villa 12-0 fordi Casey Stoney har gjort en markant bedre jobb som ny United-trener enn Gemma Davies har gjort etter at hun tok over Villa – selv om det ikke er tvil om at Stoney og United virker å ha gjort en strålende jobb både på treningsfeltet og i spillerrekrutteringa.

Manchester United er et profesjonelt lag, og spiller i en semi-profesjonell liga. Da stiller en gjerne en del sterkere når en skal rekruttere en helt ny spillergruppe, siden United-spillerne jo ikke trenger å ha jobber ved siden av fotballen. Det må de aller fleste spillerne på nivå to.

United er rett og slett i en annen liga enn de semiprofesjonelle – men i samme liga likevel.

Pluss på Manchester United-merkenavnet, og det er lett å forstå at gode spillere søker seg til United selv om klubben ikke er i toppdivisjonen.

Burde en gjort som med City?

Våre lyseblå naboer City suste kom rett inn toppdivisjonen for noen år siden uten å ha spilt seg opp der.

Det skapte mye misnøye, spesielt i Doncaster siden Doncaster Belles fikk beskjed etter én kamp av 2013-sesongen om at de ville bli flyttet ned til den neste sesongen – og plutselig var den sesongen ødelagt, sånn på toppen av det hele. Det ble protestert i forbindelse med cupfinalen, og de andre klubbene var enige i at det var dypt problematisk.

– Moralsk skandaløst, uttalte for eksempel Arsenals Vic Akers.

Det er litt av det samme som har skjedd før denne sesongen – en restruktering har gjort at noen klubber har blitt flyttet nedover, mens andre blir kastet inn i en av de øverste divisjonene uten å ha gjort seg fortjent til det sportslig. Dette gjelder også selvsagt United.

Det er lett å forstå at det er en viss skepsis til et slikt opplegg blant andre klubber, og blant andre klubbers fans, og slik sett kan vi kanskje være glad for at vi ikke tok en «City» – slik det er nå, så får vi i det minste sjansen til å spille oss opp i toppdivisjonen, og det vil være andre lag som får mindre godvilje enn United.  West Hams kvinnelag er ikke nyoppstartet, men var heller ikke i en av de to øverste divisjonene i fjor – og spiller likevel toppdivisjonsfotball denne sesongen som følge av de .

Det hjelper nok også på godviljen at vi har Casey Stoney som trener, siden hun er en populær skikkelse i engelsk kvinnefotball.

Rich Laverty, som skrev denne teksten om talentfulle Lauren James for united.no, skriver på Twitter om at det – som det var med City – er en misnøye med at laget burde vært i en annen divisjon – bare at denne gangen er det en omvendt misnøye enn sist.

God ramme rundt kampene

Slik ble det uansett ikke, og dermed blir det en sesong blant de semiprofesjonelle lagene før vi forhåpentligvis spiller i toppdivisjonen neste sesong.

Frem til det får vi håpe at den gode fotballen fortsetter. Det har vært skikkelig gøy å se på dette United-laget hittil – det har både vært hurtig og godt angrepsspill, i tillegg til en oppofrende innsats uten ball.

Rammen rundt kampene har også vært veldig god. Vi satte publikumsrekord i ligacupen hjemme mot Reading, og 12-0-seieren gjør kanskje på kort sikt at vi kan få brukbare tilskuertall videre også, i alle fall om klubben gjør en god innsats med promoteringen.

Det blir nok flere kalassifre, om enn ikke hver gang, og det synes nok United-supportere er litt godt å se akkurat nå. På sikt er det nok OK for både interessen og for spillerutvikling om kampene blir litt jevnere – det blir kanskje det aller mest spennende når vi om halvannen uke får besøk av Sheffield United på Leigh Sports Village.

Om ikke annet, så blir det nok spennende i cupene denne sesongen – der kan vi få matching mot langt sterkere motstand. Den overgangen ville nok også blitt enklere om vi ble utfordret skikkelig i ligaen.

Det vil vi nok også bli i perioder – økonomiske muskler gir ikke automatisk en parademarsj. Men det hjelper.