«Dette har vært de åtte beste dagene under Marc Skinner»

Det har vært en del skepsis til Marc Skinner.

Mange har vært skeptiske til laguttakene. Noen til selve fotballen. Det har vært irritasjon knyttet til de mange baklengsmålene på slutten av kampene. Resultatene har periodevis vært litt skuffende, og United har ikke klart å utnytte Manchester Citys problemer på en god måte.

På toppen av det hele var jo Skinners forgjenger, Casey Stoney, utrolig populær, og de fleste som har møtt henne skjønner hvorfor. Hun er et menneske det er umulig å ikke respektere, og i tillegg er hun et veldig behagelig menneske å snakke med, enten det er i intervjusituasjon eller småprat før/etter intervjuet.

Skinner har ikke klart å imponere på den samme måten med intervjuene sine, og kanskje vil det ta litt tid før han oppnår den samme godviljen, men det han trenger aller mest er gode resultater og gode prestasjoner, og United har nå avsluttet kalenderåret 2021 på imponerende vis med tre seiere av det svært solide slaget. Da glemmer en fort andre ting.

Til sammen ble det 9-0 i Uniteds favør i kampene mot Brighton (borte), Everton (borte i ligacupen) og nå Aston Villa (hjemme), og det kunne fort vært mange flere mål også, spesielt mot Brighton. Mot Aston Villa ble det omtrent så mange mål som United fortjente, og for første gang har United vunnet med flere enn to mål under hans ledelse.

Dette har vært de åtte beste dagene under Marc Skinner, alt i alt.

Turner/Mannion-duoen har stengt igjen bak

United slapp inn mål i sju kamper på rad, og i fire av de sju kampene ble det to baklengsmål.

Millie Turner returnerte fra skade i den siste av disse sju kampene (2-2-kampen mot Leicester i ligacupen), og selv om effekten av Turners retur ikke var umiddelbar, så kan en definitivt se den nå.

I de tre siste kampene har United holdt nullen, og det har egentlig knapt sett ut som om United ville slippe inn mål i disse kampene. 

Mot Aston Villa søndag manglet vi attpåtil begge backene, Ona Batlle og Hannah Blundell, uten at det ble noe problem av den grunn. Kantspiller Leah Galton vikarierte godt på venstrebacken, mens Kirsty Smith leverte solid som høyreback.

Maria Thorisdottir har spilt mye denne sesongen på grunn av den stygge skaden Millie Turner pådro seg tidlig i sesongen, og Thorisdottir leverte tidvis ganske bra, men vi merker forskjellen nå som Turner er tilbake i midtforsvaret uansett.

Hun og Mannion virker å være på bølgelengde, og forhåpentligvis vil vi også se dette i de virkelig store kampene etter hvert.

Thorisdottir fikk være med på slutten av dette oppgjøret (som høyreback), men det største i hennes familie på denne desembersøndagen var nok uansett Norges VM-gull i håndball, for i Leigh spilte hun en birolle ved denne anledningen.

Ladd og Bøe Risa har levert gode søknader om å være i Uniteds førsteellever

Både Hayley Ladd og Vilde Bøe Risa har tidvis blitt litt bortprioritert i høst, til fansens frustrasjon, men jeg kan ikke forstå noe annet enn at begge hører hjemme i Uniteds beste ellever.

Viktigst av alt: det virker nå som om Marc Skinner også ser på de som viktige spillere.

Ladd bidrar med både energi og taklingsstyrke til Uniteds midtbane, men hun har også et glimrende overblikk. På 1-0-målet søndag var det Ladds pasning som åpnet opp forsvaret, og hun skaffet også straffesparket som ga 2-0. Forrige helg scoret hun 1-0-målet mot Brighton.

Hun bidrar foreløpig med mer offensivt enn Jackie Groenen, og det blir interessant å se hva Marc Skinner gjør når Groenen returnerer. Undertegnede mener at kaptein Katie Zelem bør leve litt farlig i førsteelleveren, men det bør uansett være mulig å få til et godt rotasjonssystem på Uniteds midtbane.

Videoen under: United-supporterne bruker Hayley Ladd i julesangen vi vanligvis kjenner som «the 12 days of Cantona»:

Vilde Bøe Risa har også vist ganske tydelige indikasjoner på at hun hører hjemme i en United-førsteellever, men da i en mer offensiv posisjon enn i de første kampene hun spilte for United.

Hun har vært mer i en slags tierrolle i de to siste ligakampene, og har kommet mer til sin rett der. Løpene hun går på er veldig gode, og forrige helg kunne hun fint ha scoret hat trick siden Brighton ikke var i nærheten av å klare å følge de kloke løpene hennes.

Den gang ble det ett mål, mens det i dag ble et nytt målpoeng for Bøe Risa, siden hun hadde en fin og uegoistisk målgivende pasning til Uniteds første mål, etter å ha funnet rom sentralt.

Vi må ellers til slutt rose Ella Toone som flyttes rundt på alt etter hvor en trenger henne i hver enkelt kamp. I dag var hun en slags breddeholder på venstresiden (om enn ikke en like bred ving som United spilte med under Stoney), og hun har vel snart spilt i alle andre posisjoner enn som keeper og forsvar denne sesongen – og hun leverer uansett. I dag ble det to scoringer på Toone, og hun kunne fort hatt hat trick også.

Vi fikk definitivt en god avslutning på 2021 for United-kvinnene.