– Det var en lærepenge

Plutselig ble han kastet på dør i Manchester United. Selvbiografien hans fikk Sir Alex Ferguson til å se rødt, og Stam ble solgt til Lazio for £16,5 millioner.

United vant ligaen i samtlige av Stams tre sesonger i klubben. Det var ikke tilfeldig. Nederlenderen innrømmer også at han skulle ønske at han ikke forlot klubben under de omstendighetene.

– Man tenker alltid på at ting kunne ha vært annerledes, og jeg skulle ønske det var slik. Det var en lærepenge – ting ender ikke alltid slik som man skulle ønske. Det er vanskelig å planlegge, sier Stam til MEN.

– Men det gikk bra for begge parter – United vant troféer, og det gjorde jeg også.

Drømmer om England-retur

Tolv år senere er det kun gode ord som blir brukt i Stams omtale av Fergie. Stam er i øyeblikket assistentmanager i FC Zwolle, klubben han startet sin fotballkarriere i. Han har imidlertid ambisjoner om å bli trener i England.

– Sir Alex er folkets manager. Han vet hvordan han skal jobbe med spillere, både unge og gamle, og hva som skal til for å få dem bedre.

– Jeg har forsøkt å lære så mye som mulig av han. Han forsøkte alltid å fylle spillerne sine med selvtillit, og det er noe jeg prøver på også.

– Nå er jeg i en liten klubb, og jeg vet ikke hva som vil skje. Jeg ønsker å jobbe meg til topps, og en av drømmene mine er å jobbe i England. Dersom det blir United ville det vært fantastisk, men det kommer til å bli svært vanskelig.

2. juni kler han igjen på seg United-drakta når De røde veteranene skal møte Real Madrids legender til en skikkelig stjernekamp på Old Trafford.

– Jeg har trent, fordi jeg vet de tar det seriøst, og jeg er nødt til å slanke meg et par kilo før den tid. Jeg er villig til å stoppe det som måtte komme og kommer til å gi alt.

– Jeg sier ikke det kommer til å bli som en Champions League-kamp, men når man deltar i noe vil man alltid vinne – selv om man er 50 eller 60 år.