Har tillit til supporterne
Mike Phelan tror ikke at fiendskap mellom Liverpool- og United-fans vil føre til alvorlige hendelser i forbindelse med lørdagens storkamp på Anfield.
Som om ikke møter mellom Liverpool og Manchester United allerede i utgangspunktet fremkaller det verste i de to klubbenes supportergrupperinger, er stemningen foran lørdagens storoppgjør mer opphisset enn noensinne.
Patrice Evras rasismeanklager mot Luis Suarez, og påfølgende åtte kampers karantene til sistnevnte, har utløst den reneste unntakstilstand mellom de to klubbenes tilhengere.
Mange frykter derfor at lørdagens FA-cupmøte vil ende i det reneste inferno – om ikke på banen, så i hvert fall utenfor.
– Vil opptre med ansvarlighet
Det er imidlertid en frykt som ikke deles av Sir Alex Fergusons høyrehånd. Assisterende manager Mike Phelan tror tvert imot at det voldsomme mediefokuset vil føre til at de to supportergrupperingene klarer å legge bånd på seg og opptre med en viss grad av ansvarsfølelse. Han tror derfor ikke at den spente stemningen og det voldsomme hatforholdet vil føre til at det hele utarter og ender med forferdelse.
– Nei, jeg er overbevist om at supporterne vil opptre ansvarlig, sier han i en kommentar til BBC Radio Manchester. Det virker til og med som om han virkelig mener det.
– Men det vil bli en fantastisk atmosfære inne på stadion, og det er helt unødvendig for oss å bruke tid på å bygge oss opp til dette oppgjøret, det sier seg selv, fortsetter han.
Men hvem vinner?
Hvorvidt laget hans kommer seg hjem fra Merseyside med billetter til 5. runde gjenstår å se. Selv velger Phelan å se realistisk på mulighetene:
– Vi har gode resultater derfra, og vi har noen dårlige. Forhåpentligvis får vi det til å stemme denne helgen.
