Om Nani
Av: Andy Mitten
Den varme applausen Nani nylig fikk borte mot Braga var et høydepunkt i sesongen hans så langt. Han fikk den varme velkomsten fordi han var en portugisisk landslagsspiller som returnerte til Portugal, og han ble også tatt godt imot av Braga-trener Jose Peseiro, som en gang var mannen som flyttet Nani opp fra Sporting Lisboas juniorlag til A-laget.
Peseiro kunne ikke forstå hvorfor Nani ikke spilte mer for United.
Det burde han kunne forstå.
Hvis United får det som de vil, så vil ikke Nani bli på Old Trafford så veldig mye lenger. Klubben vil ha noe igjen for 25-åringen, for selv om han fortsatt kanskje er den mest teknisk begavede spilleren i klubben, så er han ikke lenger sentral i Fergusons planer.
United-manageren mener at han kan bruke Young, Valencia, Kagawa, Welbeck, Rooney og Van Persie på kantene, og når United bruker en såkalt diamant-formasjon på midtbanen så trenger de ikke Nani i det hele tatt. De nye kjøpene har satt ham enda lenger tilbake i forhold til de minuttene han ønsker på banen.
Sir Alex ville gitt Nani en ny kontrakt tidlig på året, men den ville vært på samme nivå som hans nåværende kontrakt, 80.000 pund i uka, og ikke de 125.000 pundene Nani opprinnelig krevde i forhandlingene med United i sommer.
Han trodde opprinnelig at han kunne følge landsmann Cristiano Ronaldos kontraktskurve, med en ny og bedre avtale i hver eneste kontraktsforhandling.
United var ikke enige. Ikke i det hele tatt.
Nani har i ettertid to ganger redusert lønnskravet sitt, men partene står likevel milevis fra hverandre. Derfor begynte United å lytte til andre interesserte klubber.
Zenit St. Petersburg bød 25 millioner pund for ham i juli, og det ville gitt en god profitt på de 17 millionene United ga til Sporting for ham i 2007. Det var egentlig perfekt for United. De vil nemlig ikke at han skal bli i klubben ut kontraktstiden (går ut i 2014) for så å forlate klubben for en atskillig billigere penge. Nani er også venn med Zenits Bruno Alves, men han var overhodet ikke interessert i å reise dit – selv om han da ville fått bortimot den lønna han først ønsket fra United.
Russerne nektet også å betale ukelønna på 200.000 pund som Nanis agent ba om derfra, og selv ble Nani fornærmet av at United ville selge ham. Han begynte å deppe, og slo av mobiltelefonen da det ble snakk om videre forhandlinger.
Zenit reagerte med å i stedet kjøpe Hulk fra Porto.
– Hvis Hulk hadde krevd 8-10 millioner Euro i året for å komme hit hadde det vært uakseptabelt, og akkurat det var hovedgrunnen til at det ikke ble noen Nani-overgang. Ha ba om en vanvittig lønn, men det ville ikke vi betale, sa Zenit-direktør Maxim Mitrofanov.
Jeg spurte selv Nani om fremtiden da jeg møtte ham i Skandinavia i august. Da sukket han og sa at han ikke ønsket å diskutere temaet. Det er kanskje forståelig. Siden han visste at han ikke lenger var ønsket i Manchester ble han også desillusjonert. Etter hvert som frustrasjonen økte, begynte han imidlertid å prate. Etter å ha blitt benket da United slo Chelsea på Stamford Bridge forrige måned, sa han følgende:
– Bare Gud vet hva som venter meg. Jeg er imidlertid i perfekt stand. Jeg føler meg bra både fysisk og psykisk. Jeg er den samme Nani som tidligere.
United vil likevel selge ham, og helst i januar selv om det er høyst tvilsomt om de kan få 25 millioner pund denne gangen. Klubben vil kunne godta halvparten av det, men håper selvsagt at en desperat klubb er villig til å gå høyere. Nani har kun startet fire serieamper denne sesongen, og én av dem var 0-1-tapet for Everton i serieåpningen. En annen var 2-3-tapet for Tottenham.
Nanis lagkamerater tror heller ikke at han kommer til å bli. Noen tror også at han kommer til å gå til en annen engelsk klubb i januar, og at han allerede vet dette selv.
Men hvorfor har United endret mening det siste året? Vel, for å si det enkelt, klubben synes rett og slett ikke at han er så god som han selv tror han er. De synes ikke at han har utviklet seg som de hadde håpet, og mener at han sviktet flere ganger forrige sesong.
Sir Alex ga opp Dimitar Berbatov etter at han misbrukte to store sjanser i FA-cupsemifinalen mot City i 2011. Han mente han ikke hadde det som trengtes i de store kampene. På samme har United mistet tilliten til Nani etter hans prestasjoner mot City i den avgjørende kampen der i april.
Det er ingen som tviler på Nanis talent, og instinktet kan fortsatt føre til geniale øyeblikk. Det har også vært tider hvor Nani har vært Uniteds mest kreative spiller, og han har da vært det nærmeste United har vært en sånn type spiller siden Ronaldo ble solgt til Real Madrid i 2009.
Nani har også forbedret seg. Det er det ingen tvil om. Ferguson skrøt også av modenheten hans i starten av 2010-sesongen, og i 2011 ble han nominert til tittelen «Årets unge spiller» og kom også med på Årets lag sammen med blant annet Edwin van der Sar, Nemanja Vidic og Dimitar Berbatov.
Utviklingen var imidlertid ikke som ønskelig i 2011/12-sesongen. Det var ikke det at han var en katastrofe forrige sesong. Overhodet ikke. Utlikningen i Community Shield etter briljant ett-touch-fotball var blant sesongens aller beste scoringer. Nani var også glimrende mot Chelsea og Everton hjemme. Samtidig drev han også fansen til vanvidd ved andre anledninger.
Trenerteamet stiller spørsmålstegn ved evnen hans til å ta de rette avgjørelsene under kamper, og også ved holdningene hans. De kunne jobbe med Cristiano Ronaldos enorme ego fordi han var Europas beste i 2008, men Nani er ikke Europas beste. Han fortsetter med å ergre dem. Han følger ikke instruksene han får og han ser ikke ut til å lære av tidligere feil. Han er heller ikke så dedikert som Ronaldo var på treningsfeltet (få er det).
Alt det kunne man akseptert hvis han var 22 år gammel, men ikke nå når han egentlig skal nærme seg sine aller beste år, og heller ikke når han ber om å bli belønnet med den tredje beste lønna i klubben, bak Wayne Rooney og Robin van Persie.
Nani har startet 161 kamper for United, og kommet innpå som innbytter i 45 andre. Han har scoret 39 mål, og fansen har satt pris på en del av de øyeblikkene. Det bør de også gjøre, for hvis United får det som de vil så kommer det ikke til å bli altfor mange flere store øyeblikk med Nani.
