Hardt ut mot Ratcliffe: - Det er veldig skuffende

Sir Jim Ratcliffe får hard kritikk av Kelly Simmons for uttalelser om kvinnelaget. Den tidligere direktøren for profesjonell kvinnefotball i England mener kommentarene hans «sender et signal om hva han tenker om kvinner – ikke bare kvinnefotball».

Bakgrunnen for kritikken er at Ratcliffe tidligere har uttalt at han ser Manchester Uniteds herrelag som «hovedprioriteten» og det som virkelig «gjør en forskjell» for klubben.

Ineos-toppen har ofte blitt observert på herrelagets kamper, men var verken til stede da kvinnelaget tapte FA-cupfinalen mot Chelsea for to uker siden, eller da de vant finalen mot Tottenham i fjor. Etter kvinnelagets cupseier uttalte han at han foreløpig ikke hadde gått nærmere inn på kvinnelaget, ettersom fokuset de første seks månedene hadde vært å løse utfordringene rundt herrelaget.

– Hvis jeg var en kvinne som jobbet i United og hørte språket Ratcliffe bruker, ville jeg oppfattet det som et tydelig signal om hva han mener om kvinner – ikke bare om kvinnefotball. Jeg tror ikke folk forstår hvor kraftfullt og negativt den typen språk faktisk er. Det er veldig skuffende, sa Simmons.

– Mange klubber behandler kvinnelagene som veldedige prosjekter i lokalsamfunnet, ikke som seriøse oppstartsbedrifter, og de investerer ikke i dem.

– Ingenting er garantert for kvinnefotballen. Vi er ikke en del av samtalene når det gjelder finansiering. Skal man granske klubbene for å sikre solid økonomi, må man også se på kvinnefotballen – for vi vet alle hvor kuttene skjer først: i kvinneavdelingen.

– Flere klubber i England og Europa er i samtaler med private investorer. Det vil kunne føre med seg en ny tankegang der kvinnefotball behandles som en forretning – og det er helt nødvendig.

Til tross for tidligere kontroversielle uttalelser, har Ratcliffe også gitt uttrykk for at han ønsker suksess for kvinnelaget:

– Kvinnelaget bærer Manchester Uniteds merke og logo. I den forstand er de like viktige som herrelaget – og, ærlig talt, gjør de det bedre enn herrene akkurat nå.