United tapte Europa League-finalen

Manchester United kommer til å sitte igjen med absolutt ingenting etter 2024/25-sesongen. De røde djevlene hadde sjansen til å avslutte den skuffende sesong med sølvtøy og en retur til Champions League, men United tapte Europa League-finalen mot Tottenham 0-1. 

United hadde sine sjanser, men var for det meste tannløse i Bilbao. Dermed er nedturen komplett. United-spillerne kollapset på gressteppet da sluttsignalet gikk, vel vitende om at de ikke klarte å ta vare på denne gylne muligheten. 

Nervøst og jevnspilt

Det var en nervøs start på kampen i Bilbao - fra begge lag. Den 1. omgangen var preget av lite rytme, en del feil og mange frispark. Det ble oppstykket, og det var tydelig at begge lag kjente på finalenervene. 

Tottenham var farlig frempå tidlig etter slurv i forsvarsspillet av Harry Maguire og Luke Shaw, og de fikk også flere muligheter fra dødball. Det samme gjorde United, og Amad var nære ved å sende United i føringen da han fikk ballen inne i Spurs-boksen etter en corner og pisket den inn foran mål. 

Det var imidlertid ingen som nådde frem på det knallharde innlegget. 

Apropos Amad: Det var han som fikk ting til å skje for United. Omtrent hver gang han fikk ballen ute til høyre skapte han trøbbel for Tottenham-forsvaret, og Spurs-back Destiny Udogie var i en periode ganske så svimmel på grunn av Amads driblinger. 

Selv om ingen av lagene hadde et tydelig overtak i den 1. omgangen var det en solid start fra United-spillerne. 

Men noen minutter før pause gikk det galt. United mistet ballen midt på banen og Pape Matar Sarr fikk drive fremover mot et ryggende United. Etter hvert kom han til innlegg. Sarr svingte ballen inn mot nærmeste stolpe. Der var Brennan Johnson, som hadde løpt seg fri fra Luke Shaw. 

Shaw glapp i markeringsspillet og innlegget traff ham, før den gikk via Johnson og snek seg over målstreken. André Onana kastet seg etter den, men klarte ikke å hindre ballen i å finne nettmaskene. 

Det ble lenge spekulert på om det var et selvmål av Shaw, men UEFA krediterte Johnson med målet. Dermed sto det 1-0 til Spurs etter halvspilt finale i Bilbao. 

Ventet med byttene

United gikk hakket mer offensivt til verks etter hvilen, men Tottenham var godt organiserte i forsvar og United hadde problemer med å sette Tottenham-forsvaret på store prøver. 

Udogie fikk, med hjelp av Richarlison, litt bedre kontroll på Amad.

Bruno Fernandes slet med å styre banespillet og Rasmus Højlund ble pakket inn av Tottenhams to stoppere. 

Kampuret passerte 50, 55, 60 og 65 uten at Rúben Amorim hadde gjort noen bytter i et forsøk på å få mer ut av United. 

I det 68. minutt fikk United sin første, virkelig store mulighet. En dødball ble løftet inn i boksen og Guglielmo Vicario skulle i utgangspunktet ha god kontroll på den, men italieneren mistet ballen. 

Den falt rett til Højlund som reagert raskt og stanget ballen over Spurs-keeperen og mot mål. Men Micky van de Ven var på rett plass til rett tid, kastet seg opp i lufta og fikk, på akrobatisk vis, klarert. 

Like etter gjorde Amorim sine første bytter for kvelden: Joshua Zirkzee erstattet Højlund og Alejandro Garnacho kom inn for Mason Mount. 

United begynte å presse på og Bruno Fernandes fikk en brukbar mulighet, hans første for kvelden, da han løp seg fri i Tottenham-boksen og kastet seg frem på et innlegg fra Noussair Mazraoui. United-kapteinens stupheading gikk utenfor, men United var i ferd med å sette et stadig mer defensivt Tottenham under press. 

Kort tid etter testet Garnacho Vicario med en god avslutning fra kanten av 16-meteren. Tottenhams italienske keeper reddet. 

Presset på - til ingen nytte

Fra og med det 78. minutt parkerte Tottenham-bussen. De hadde mer enn nok med å forsvare seg og slet med å komme seg ut av egen halvdel. United stanget og stanget. Amorim sendte innpå Diogo Dalot og Kobbie Mainoo også, men Tottenham fikk kampen inn i sitt spor.

United-spillernes frustrasjon vokste, det ble laget flere frispark og Tottenham-spillerne halte ut tiden ved enhver anledning. 

Det ble lagt til syv minutter og klokken gikk. Sekundene tikket, men i det siste minutt fikk United muligheten sin: Dalot slo et strøkent innlegg, Shaw steg til værs og headet ballen mot mål, men Vicario vartet opp med en strålende reaksjonsredning. 

Det var det nærmeste United kom. 

Sluttsignalet i Bilbao gikk, United-spillerne kollapset på gresset mens det ble liljehvit jubel i baskerland.

Tottenham - United 1-0