- Jeg har sendt ham noen meldinger for å høre hvordan han har det

Noussair Mazraoui har kun hatt én sesong i United, men har allerede rukket å spille 55 kamper. Opprinnelig ble han hentet for å styrke høyreback-posisjonen, men han har ikke bare fått prøve seg der. Han har også spilt høyre midtstopper, venstre midtstopper, høyreback, venstreback, høyre kant, venstre kant og til og med som tier. Marokkanerens mulighet til å tilpasse seg flere posisjoner har gjort ham til en nøkkelspiller.

– For å være ærlig, jeg er overrasket over at du sier at jeg har spilt i sju posisjoner. Det visste jeg ikke, sa han i et intervju med Manchester Evening News.

– I en sesong hvor du vinner alt, havner du i en slags flyt. Da kan du bli sparket uten å merke det. Men når du taper mange kamper, er selv et lite tråkk på tærne vondt. Det er en stor forskjell.

– Det er en lang sesong. Mot slutten, etter å ha spilt så mange kamper – noe jeg ikke er vant med – kjenner man det fysisk. Lyon er det beste eksempelet. I ekstraomgangene var vi nesten døde, men vi klarte likevel å vinne.

– Jeg har noen egenskaper som passer perfekt i den rollen. Som høyre midtstopper liker jeg å føre ballen framover og bryte ledd. Jeg er komfortabel med ballen. Det er ikke som å være vingback. Som vingback havner du ofte i en vingsituasjon én-mot-én, og da trenger du ferdighetene til Amad. Det er kanskje ikke min største styrke. I begge posisjoner er det fordeler og ulemper. Du kjenner på hva som passer best.

– I starten gikk ikke alt automatisk. I stedet for å gå framover, måtte du bli igjen og holde posisjonen din. Det var annerledes. Men etter noen måneder vet alle nå hva de skal gjøre.

I kampen mot Fenerbahce i Europa League ble Mazraoui brukt som tier av Erik ten Hag. En overraskelse for de fleste – inkludert ham selv.

– Ja, det var en overraskelse. Ikke noe jeg aldri har gjort før, men det var lenge siden sist.

Mazraoui ble hentet under fjorårets overgangsvindu. Marokkaneren hadde jobbet med Erik ten Hag i over 150 kamper i Ajax. Etter at nederlenderen fikk sparken i oktober, har de fortsatt holdt kontakten.

– Jeg har alltid hatt et godt forhold til Erik. Ikke at vi snakker hver uke, men jeg har sendt ham noen meldinger, mest personlig, for å høre hvordan han har det. Det handler ikke bare om fotball.

– Man blir aldri glad for at en manager må gå. Det er skuffende. Man føler det som spiller også. Jeg var skuffet. Alle var det.

United har mulighet til å avslutte en turbulent sesong med trenerbytte og rekorddårlig plassering i Premier League, med et trofé i Europa League og sikre en plass i Champions League neste sesong. Men for å oppnå dette må de slå Tottenham i finalen først. De siste kampene mellom lagene har Spurs vært ubeseiret. Dette skremmer likevel ikke Mazraoui.

– Nei, det tror jeg ikke. Dette er en helt annen konkurranse. En finale. Du kan ikke sammenligne det med tidligere kamper.

– I Europa League scorer vi på én av to sjanser. I Premier League scorer vi ikke på én av tjue. Det er den største forskjellen.

– Jeg tror ikke det har noe med ligaen å gjøre. Keeperne i Europa League er ikke så mye dårligere enn i Premier League. Det handler om effektivitet.

- Det gjør vondt å høre

Tidligere søndag avslørte Diogo Dalot hvordan spillerne har reagert på Rúben Amorims harde uttalelser. Mazraoui er, i likhet med sin forsvarskollega, takknemlig for ærligheten.

– Jeg liker det veldig godt. Han er ærlig, direkte og gjemmer seg ikke. For meg er det ikke vanskelig å høre kritikk. Jeg er også sånn.

– Jeg gjemmer meg ikke bak noe. Det gjør ikke treneren heller. Han tar ansvar. Han vet han leder klubben. Det liker jeg veldig godt.