I sommerens fjerde oppkjøringskamp mot et Real Madrid-lag med åtte av elleve Champions League-finalister på banen, fikk Andreas Pereira tillit fra start i sin nye midtbanerolle av José Mourinho.
– Det er viktig å se hvordan de klarer seg mot de beste, sa United-manageren om Pereira og Timothy Fosu-Mensah før storkampen natt til mandag.
Pereira svarte med å levere en frisk forestilling i et hett Santa Clara.
21-åringen, som i tenårene ble dyrket som en typisk tier, så mer til ballen enn kaptein Michael Carrick og brukte den fornuftig når han hadde den.
Annonse
– Nå er jeg fokusert på United. Jeg ønsker å bli værende her og vise alle at jeg kan bidra, svarte Pereira da han ble spurt hva han tenker om et nytt utlån neste sesong, ifølge Independent.
MOT REAL MADRD: Pereira har vært involvert i alle oppkjøringskampene i USA hittil.
– De beste atletene vi har hatt
Brasilianeren gjorde sakene sine godt i spanske Granada forrige sesong, to år etter at han fikk et slags gjennombrudd på akademiet som 17-åring i 2013.
TIDLIGERE UNITED-TRENER: Warren Joyce.
Debutsesongen for U18-laget hadde vært god, men på ingen måte spektakulær. Dessuten var det tøff konkurranse om oppmerksomheten med lagkamerater som Adnan Januzaj, Mats Møller Dæhli og James Wilson.
Pereira trengte selvtillit. Milk Cup ble turneringen som satte utviklingen i et nytt gir.
– Andreas Pereira og Paul Pogba er antageligvis de to beste atletene vi har hatt på reservelaget, sa daværende U21-trener Warren Joyce til United-Supporteren i 2015, noen måneder etter at han hadde debutert i det forsmedelige tapet for MK Dons.
– Pereira er kapabel til å nå så langt han vil.
Belgisk brasilianer
Annonse
På mange måter har Andreas Hoelgebaum Pereira allerede kommet lenger enn sin far, Marcos Pereira – en brasiliansk spiss som tilbrakte mesteparten av karrieren i belgiske klubber som K.V. Mechelen, Sint Truiden og Royal Antwerp.
Det var derfor i Belgia lille Andreas kom til verden 1. januar 1996, og Lommel United, også en av farens tidligere klubber, ble laget hvor guttungen trente på sine første frispark.
– Alt jeg har lært fram til nå er takket være faren min, har Pereira tidligere uttalt til klubbens nettsted.
Det ble nemlig raskt tydelig at Pereira, som for ordens skyld ikke er relatert til U21-målvakt Joel Castro Pereira, hadde arvet talentet til sin far. Marcos engasjerte seg aktivt i sønnens fotballkarriere, og som niåring ble Pereira hentet til Nederland av PSV Eindhoven.
Gutten utviklet seg hurtig, og i 2011 var han ansett som et av verdens største talenter i sin generasjon. Arsenal, Chelsea og Liverpool var alle interessert i belgieren, men det var United som trakk det lengste strået, og som så mange ganger før var det takket være en viss skotte.
Overbevist av Ferguson
DEBUTEN: Pereira debuterte mot MK Dons i 2014.
Pereira kunne nemlig velge og vrake, men etter at Sir Alex Ferguson engasjerte seg direkte i forhandlingene og ba 15-åringen på en rundtur på Old Trafford var det ingen tvil. Han skulle til United, og takket Gud for muligheten på Twitter.
Annonse
Som 16-åring skrev Pereira under på fødselsdagen i januar 2012, men problemer med den internasjonale godkjennelsen gjorde at midtbanespilleren ikke debuterte for U18-laget før i april 2012, da han for alvor ble introdusert for engelske spilleforhold da kampen mot Sheffield Wednesday ble avlyst etter en drøy halvtime på grunn av ekstremt regnvær.
Etter en grei debutsesong kom vendepunktet i Milk Cup som virkelig satte fart på utviklingen til Pereira. Med nyvunnen selvtillit scoret han fire mål på seks U18-kamper, og ble umiddelbart belønnet med en plass på U21-laget. Pereira takket for tilliten ved å sende United til U21-finalen med et drømmemål i semifinalen på Anfield.
– Utgjorde en forskjell
På den tiden hadde Pereira vært et vanlig navn å se i de aldersbestemte landslagsuttakene til Belgia. Som ansvarlig for U15- til U17-landslagene fulgte Bob Browaeys United-guttens utvikling tett, før Pereira etter hvert valgte å representere Brasil.
BELGIA: Pereira har representert Belgia, men spiller nå for Brasil.
UNGDOMSTRENER: Bob Browaeys
– Han var én av mine viktigste spillere. Pereira er en klassisk nummer ti, fortalte Browaeys til United-Supporteren.
– Pereira var en spiller som utgjorde en forskjell. Han har et fantastisk skudd, gode pasningsferdigheter og var vår frisparkspesialist, forklarer Browaeys.
Tilbake i 2015 spådde faktisk den belgiske landslagstreneren at Pereira først ville slå ut i full blomst i 21-/22-årsalderen. Altså, i løpet av 2017/18-sesongen.
– Han har fantastiske kvaliteter og kan få en fantastisk karriere, det er det ingen tvil om. Men det viktigste nå er at han utvikler seg videre. Han må lytte til de rette trenerne – de som tror på ham, sa Browaeys.
– Det krever hardt arbeid. 90 prosent avhenger av han, resten av omstendighetene.
Så gjenstår det å se om Anderas Pereira kan gjøre det hans forgjengere i Adnan Januzaj og James Wilson ikke klarte – å etablere seg som førstelagsspiller på Old Trafford.
