Mange hevet nok på øyenbrynene da Michael Barnes dukket opp fra benken i ligacupkampen mot Crewe, høsten 2006. 18-åringen hadde ikke vært lenge i klubben, så bare de færreste hadde noengang hørt om han.

Han åpnet innhoppet med å foreta seg mye merkelig på venstrevingen, før det omsider ble mer plan i det han gjorde. Da ble det fullt mulig å se at gutten hadde talent.

Barnes gikk raskt fra U18-laget til reservelaget, men derfra ble trinnet for høyt. Ved utløpet av kontraktsperioden, sommeren 2008, ble den lovende kantspilleren innvilget «free transfer» og forlot Old Trafford.