Karel POBORSKY

United-fans har bestandig satt pris på raske, tekniske kantspillere, og så ut til å ha fått en ny yndling da tsjekkiske Karel Poborsky dukket opp på Old Trafford i 1996.

Den tidligere Slavia Praha-spilleren debuterte som erstatter for Nicky Butt like før pause i Charity Shield-oppgjøret mot Newcastle på Wembley, men det var i privatkampen mot Internazionale tre dager senere, United-fans virkelig fikk tro på den hårfagre tsjekkeren. Med fikse finter og lynraske forseringer langs høyre krittlinje, fikk «Ekspresstoget» de fremmøtte på Old Trafford til å reise seg hver gang han var i farten.

Ujevne prestasjoner

Men dessverre klarte ikke Poborsky å leve helt opp til det gode førsteinntrykket. Bare i glimt maktet han å vise seg frem fra sin beste side, som da han scoret månedens mål i 4-0-seieren over Leeds på Elland Road.

Etter knapt halvannet år på Old Trafford var det over og ut for Poborsky. David Beckham hadde vunnet kampen om høyrekanten, og da portugisiske Benfica dukket opp med et akseptabelt tilbud, fikk «Pobman» gå.

(U)forglemmelig gjensyn

Høsten 2004, syv år etter at Karel Poborsky forlot Old Trafford, kom han tilbake i spissen for Uniteds Champions League-motstandere, Spartak Praha. Det ble en blandet opplevelse for den da 32 år gamle veteranen. Laget hans ble nedablet med 4-0 (samtlige scoringer av Ruud van Nistelrooy), og selv pådro han seg sitt andre gule og ble utvist like før slutt.

Den fornedrende opplevelsen ble imidlertid fort glemt da det gikk opp for Poborsky at hans gamle hjemmepublikum reiste seg og klappet ham ærbødig av banen. United-fans glemmer ikke sine gamle helter…