I fem sesonger var skotskfødte James McNaught en av Newton Heaths mest fremtredende spillere. Han ankom fra Belfast-klubben Linfield i februar 1893, altså i andre halvdel av Heathens’ første sesong som ligaklubb.
Som følge av at han fikk slått skulderen ut av ledd i en treningskamp, måtte den offisielle debuten vente til starten av den påfølgende sesongen. Der fant «The little Wonder», som han ble kalt, seg umiddelbart til rette som indre-høyre da Burnley ble beseiret 3-2 foran 10.000 fremmøtte hjemme på Bank Street.
Med i alt 26 opptredener på sesongens 30 ligakamper, var det klart at James McNaught hadde sementert sin plass hos Alfred Albuts Newton Heath.
Fra angrep til forsvar
Annonse
Nå var spilleren, som hadde innledet debutsesongen som del av angrepsrekken, etter hvert blitt omskolert til senterhalf, og det var i denne posisjonen han ble å finne i de neste fire sesongene. Han var særdeles stabil og sjelden skadet, noe som viste seg igjen i kampstatistikkene. I løpet av de fem sesongene han tilbrakte som Heathens-spiller mistet han kun tolv av i alt 174 obligatoriske oppgjør.
Sommeren 1898 forlot James McNaught Bank Street. Sammen med sin forsvarskollega Harry Erentz dro han til London, hvor Tottenham ble hans klubb i de neste ti sesongene.
P.S.
Da James McNaught ankom Heathens fra Linfield, var det med to ligavinnermedaljer på baklommen. De stammet fra hans tid i Dumbarton, hjemstedets store klubb, hvor han i 1890 hadde innledet fotballkarrieren.
