Tidligere managerjobber: Go Ahead Eagles (2012-13), Bayern MĂŒnchen II (2013-15), Utrecht (2015-17), Ajax (2017-2022)
United-manager i 28 mÄneder
21. april 2022 markerte starten pÄ en ny Êra pÄ Old Trafford. I det minste var det noe de fleste av oss trodde. Da signerte Ajax' 52 Är gamle suksessmanager Erik ten Hag en treÄrskontrakt som gjorde ham til Manchester Uniteds manager fra 1. juli samme Är.
â Det er en stor ĂŠre Ă„ bli ansatt som ny manager for Manchester United og jeg gleder meg enormt til utfordringene som kommer, uttalte Ten Hag, og la til at han kjente bĂ„de United-historien og lidenskapen hos klubbens fans.
SĂ„ la han til:
Annonse
â Jeg er fast bestemt pĂ„ Ă„ utvikle et lag som er i stand til Ă„ levere den suksessen supporterne fortjener.
Dessverre skulle det senere vise seg at han likevel ikke var i stand til Ä lÞfte laget ut av hengemyren det befant seg i etter mange Är med middelmÄdige resultater.
28. oktober 2024, 27 mÄneder og 27 dager etter tiltredelsen, kom den lenge forventede offisielle bekreftelsen fra Manchester United, om at Erik ten Hag, etter 128 kamper i fÞrersetet, var blitt lÞst fra kontrakten og ikke lenger var klubbens manager.
Lovende innledning
Starten pÄ Ten Hags United-karriere hadde imidlertid gitt hÄp om bedre tider. Riktignok mÄtte man tÄle noen forferdelige nederlag pÄ veien, jamfÞr 0-4 mot Brentford, 3-6 mot Manchester City og (ja, hold deg fast) 0-7(!) mot Liverpool. Resultater som oftest ble etterfulgt av et: - Stick to the plan and trust the process.
Og vi trodde pÄ det.
Uansett var 3.-plassen pÄ Premier League-tabellen i Ten Hags fÞrste sesong mer enn godkjent. Til alt overmÄl ledet han klubben til dens fÞrste pokal pÄ seks Är etter 2-0 over Newcastle i Ligacupfinalen pÄ Wembley. Totalt sett bar sesongen rett og slett bud om en manager med en klar retning.
Akk, om virkeligheten bare hadde vÊrt sÄ vel ...
Annonse
Nedturen begynner
Sesong to, den som skulle befeste vÄr tro pÄ at Erik ten Hag var rett mann for klubben, skulle derimot bli en eneste lang og vond utforbakke. En tilsynelatende endelÞs skadekrise hele sesongen gjennom, ikke minst i forsvarsleddet, var selvsagt til alt annet enn hjelp. Likevel kunne den bare et stykke pÄ vei forklare en rystende svak oppfÞlgersesong, som ogsÄ ble ispedd til dels uforstÄelige taktiske grep (eller mangel pÄ sÄdanne).
I en pÄ papiret «enkel» Champions League-gruppe, presterte klubben like godt Ä bli sendt hodestups ut av turneringen allerede i gruppespillet. Det skjedde etter i tur og orden Ä ha mÄttet bite i gresset for bÄde Galatasaray og FC KÞbenhavn.
Som om ikke Europa-innsatsen var gale nok, endte sesongen med en sÊrdeles skuffende Ättendeplass i Premier League. Det var klubbens verste ligaplassering siden 1990 og nÊrmest sikret at den pÄfÞlgende sesongen ville bli kjemisk fri for europacupfotball. Det var i hvert fall det vi trodde. Vill teori tilsa riktignok at Europa League-fotball fortsatt kunne bli en realitet, ogsÄ i 2024/25. Problemet var at ligamester Manchester City i sÄ fall mÄtte beseires i FA-cupfinalen pÄ Wembley, en tanke sÄ fjern at selv Julenissen ville ha begynt Ä tvile pÄ sin egen eksistens.
Kritikken mot Erik ten Hag og ropet om en erstatter hadde allerede versert i lange tider, og ifÞlge ekspertene var tiden omsider kommet. Etter et forventet cupnederlag mot de lyseblÄ fra motsatt ende av byen, syntes det ingen vei utenom.
Football, bloody hell!
Som Ten Hags mest berÞmte og meritterte forgjenger en gang sÄ treffende uttrykte det: - Football, bloody hell!
Dette var en spontan uttalelse som skulle fÄ ny gyldighet pÄ Wembley den 25. mai 2024.
Annonse
Mens transporten av Erik ten Hag til nasjonalarenaen pÄ Wembley bar assosiasjoner til en viss manns ydmykende vandringgjennom Golgata, kunne ikke utfallet for de to blitt mer forskjellig. Det skulle nemlig vise seg at United-manageren ble spart for sine sterkeste kritikeres Þnske om korsfestelse. Stikk i strid med alle forhÄndstips ble nemlig storfavoritt Citys planer om «The Double» gjort til skamme, mens en triumferende og glisende Ten Hag kunne ta sommerferie med lÞftet hode etter Uniteds 2-1-triumf. - Stick to the plan and trust the process.
Men selv ikke pokal nummer to pÄ like mange sesonger, kunne frede Erik ten Hag. En kritisk presses knivskarpe penner krevde fortsatt managerens hode pÄ et fat. Det samme gjorde store skarer av Uniteds egne tilhengere. Klubbledelsen, med INEOS og klubbens deleier Sir Jim Ratcliffe i spissen, jaktet etter sigende pÄ nederlenderens erstatter. Uten Ä finne «den rette» endte jakten, ikke bare med Ä beholde Ten Hag, men ogsÄ med Ä gi ham ett Ärs kontraktutvidelse. NÄ, i ettertid, spÞrs det om ledelsen er like fornÞyd med egen dÞmmekraft.
For, etter Ă„ ha gitt manageren fornyet tillit, ble 2024/25-sesongen innledet verre enn noen gang.
Knappe tre mÄneder inn i sesongen kunne det, med fasiten i hÄnd, konstateres at det Erik ten Hag-ledede Manchester United befant seg pÄ 14.-plass pÄ Premier League-tabellen med elleve poeng pÄ ni kamper og en minusmÄlforskjell pÄ 8-11! 21.-plass pÄ Europa League-tabellen etter tre uavgjortkamper og en mÄlforskjell pÄ 5-5, ga heller ingen lystelig lesning, og dermed var det over og ut for Erik ten Hags United-karriere.
Det holdt ikke lenger Ă„ si: - Stick to the plan and trust the process.
23. mai 2022, dagen etter Uniteds sesongavslutning mot Crystal Palace, en kamp han fulgte fra tribunen pÄ Selhurst Park, mÞtte Ten Hag Manchester-pressen for fÞrste gang etter ansettelsen. Samme dag, mer enn en mÄned fÞr han offisielt skulle tiltre i sin nye jobb, startet han arbeidet med Ä lÞfte Manchester United tilbake til dit klubben hÞrer hjemme.
Selv rakk Ten Hag Ä vinne tre liga- og to cupmesterskap i lÞpet av sin tid pÄ Amsterdam Arena.
Trenerkarakteristikk:
Da Erik ten Hag ble ansatt som Uniteds nye manager, var han kjent for sin taktiske fleksibilitet, disiplinerte tilnÊrming, og evne til Ä utvikle unge talenter. Han foretrakk en spillestil som kombinerer presis posisjonsfotball med aggressivt press, og la stor vekt pÄ kollektivt arbeid og struktur. Hans filosofi var sterkt pÄvirket av den nederlandske skolen, med fokus pÄ ballbesittelse og bevegelse, men han hadde ogsÄ vist evne til Ä tilpasse seg forskjellige spillestiler avhengig av motstanderen.
Ten Hag var ogsÄ kjent for sin oppmerksomhet pÄ detaljer, bÄde taktisk og i spillerutvikling. Han jobbet tett med spillerne for Ä forbedre deres individuelle ferdigheter samtidig som han sÞrger for at laget fungerte som en enhet. Denne balansen mellom individuell utvikling og lagstruktur var en nÞkkelfaktor i hans suksesser som manager.
Spillerkarriere:
Ten Hag hadde en moderat karriere som forsvarsspiller, hvor han spilte for klubber som FC Twente, De Graafschap, RKC Waalwijk, og FC Utrecht. Han var en solid og pÄlitelig midtstopper, men spillerkarrieren ble langt fra like bemerkelsesverdig som hans treningskarriere skulle bli.
Etter en kort periode som trener for Bayern MĂŒnchens andrelag, hvor han jobbet under Pep Guardiola, returnerte han til Nederland for Ă„ ta over FC Utrecht i 2015. Her imponerte han ved Ă„ lede laget til topp seks i Eredivisie og sikre kvalifisering til europeisk fotball.
I desember 2017 ble Ten Hag ansatt som hovedtrener for Ajax, og det var her han virkelig markerte seg pÄ den europeiske fotballscenen. Under hans ledelse vant Ajax Eredivisie-titler og gjorde i 2018/19-sesongen en bemerkelsesverdig innsats ved Ä nÄ helt til semifinalen i UEFA Champions League. PÄ veien dit slo de blant annet ut lag som Real Madrid og Juventus. Ten Hags arbeid med Ä utvikle unge spillere som Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, og Donny van de Beek har fÄtt bred anerkjennelse.
Annonse
Til United:
I april 2022 ble sÄ Ten Hag ansatt som manager for Manchester United. Der ble hans fÞrste sesonger preget av en gradvis gjenoppbygging av laget. Hans fokus var Ä implementere sin taktiske filosofi og gjenopprette klubbens status som et av Englands og Europas topplag.
Massevis av skader, men ogsĂ„ til dels uforstĂ„elige taktiske grep (eller mangel pĂ„ sĂ„danne) fĂžrte til klubbens svakeste ligasesong pĂ„ 34 Ă„r. I likhet med i 1990, endte det til slutt med pokalheving i FA-cupen, denne gang etter 2-1 over storfavorittene fra Manchester City. Om det ville vĂŠre nok til Ă„ beholde jobben? Vel, til syvende og sist ble denne triumfen kanskje den avgjĂžrende tungen pĂ„ vektskĂ„len. I alle fall kunne Ten Hag tilfreds konstatere at han â i alle fall inntil videre â fikk fornyet tillit. Samtidig fikk han forlenget kontraktstiden fra 2025 til 2026. Det skjedde til frustrasjon for noen, samt lettelse og glede for andre.
Taktikk og filosofi:
Erik ten Hag er tilhenger av 4-2-3-1- eller 4-3-3-formasjoner, avhengig av lagets behov. Hans lag spiller ofte en intens, ballbesittende stil med hÞyt press, hvor mÄlet er Ä dominere kamper ved Ä kontrollere midtbanen og utnytte raske overganger. Han krever hÞy intensitet og arbeidsetikk fra sine spillere, bÄde offensivt og defensivt.
Han legger ogsÄ stor vekt pÄ fleksibilitet og kreativitet, og gir spillerne frihet til Ä bytte posisjoner og skape uforutsigbarhet i angrep. Hans defensive struktur er like viktig, med organisert press og kompakte linjer for Ä stenge motstanderen.
Fremtidsperspektiver:
Erik ten Hag har etablert seg som en av Europas mest respekterte trenere. Med sitt skarpe fotballhode og evne til Ä tilpasse seg forskjellige utfordringer, forventes det at han vil fortsette Ä forme og utvikle lag pÄ hÞyeste nivÄ i mange Är fremover. Han viste med Ajax at han er en manager med en klar visjon, og at han har potensial til Ä fÞre lag til toppen av europeisk fotball. Dessverre funket det bare ikke for ham i Manchester United.