Eric BAILLY

Midtstopper

Eric Bailly ankom Old Trafford etter halvannet år og bare 40 obligatoriske opptredener for spanske Villarreal. Det var med andre ord en forholdsvis uerfaren spiller José Mourinho sørget for å hente inn som sitt første spillerkjøp som United-manager.

Likevel, og til tross for sin manglende erfaring fra La Liga, var 22-åringen fra Elfenbeinskysten etablert på hjemlandets landslag. Etter å ha debutert med flagget på brystet i januar 2015, spilte han samtlige seks kamper under det påfølgende Afrika-mesterskapet, hvor han hjalp sitt land helt til topps etter seier over Ghana i finalen.

Lang ventetid på arbeidstillatelse

Eric Baillys fotballtalent ble oppdaget av Espanyols Emilio Montagut under en juniorturnering i Burkina Faso i 2011. Han ble deretter hentet til Katalonia i desember 2011, hvor han fire måneder senere, som 17-åring, ble tatt opp i Espanyol-systemet. Derfra skulle det imidlertid gå ti måneder før spanske myndigheter innvilget den unge ivorianeren arbeidstillatelse.

Førstelagsdebuterte i 2014

Etter knappe tre år i Europa fikk Bailly sin første smak av førstelagsfotball i La Liga-møtet med Real Sociedad i oktober 2014. Og derfra gikk det raskt.
I løpet av de neste fire månedene hadde han debutert for Elfenbeinskysten, blitt snappet opp av Villarreal og – som tidligere nevnt – vært på laget som gikk til topps i Afrika-mesterskapet. Med sine 20 år var Bailly troppens yngste spiller, uten at det syntes å tynge ham det minste. Han var blant annet kald nok til å sette ballen i mål fra straffemerket da finalen mot Ghana ble avgjort på straffekonkurranse.

Sterk førstesesong på Old Trafford, mens den andre dessverre ble preget av skader.

Noe het i toppen

At Eric Bailly har et noe suspekt temperament, ble synliggjort da han i 2015/16-sesongen ble tildelt ti gule og ett rødt kort i La Liga.

Han klarte heller ikke i sin første sesong på Old Trafford, 2016/17, å holde temperamentet under full kontroll, noe som resulterte i to røde og syv gule kort på 38 kamper. Da ble oppfølgersesongen noe bedre med tre gule på i alt 18 opptredener.

Skadeplaget

En spillemessig solid førstesesong på Old Trafford, med resolutt og kompromissløst stopperspill, ble dessverre fulgt opp med en andresesong preget av lange skadeperioder. Spesielt en ankelskade voldte mye bry, men han var også plaget av kne-, lyske- og muskelproblemer. Til sammen førte disse til at Eric Bailly måtte tilbringe flere måneder på sidelinjen.