Christian ERIKSEN

Etter å ha fullført sin treårskontrakt, ble 2024/25-sesongen Christian Eriksens siste i United-drakten. Det til tross for at han fortsatt hadde vist seg i stand til å fylle en rolle som kreativ midtbanespiller på Old Trafford.

Men han var inne i sitt 34. år og for lengst over middagshøyden. Samtidig hadde det gått  lenger og lenger tid mellom oppgavene, og etter tre år så ikke United-ledelsen seg tjent med å tilby dansken en kontraktsforlengelse.

De hadde allerede fått det beste ut av mannen fra Middelfart, og etter hvert innsett at skader og formsvikt hadde redusert hans innflytelse.

Kom gratis til Old Trafford

Christian Eriksen skrev under på en treårskontrakt med Manchester United den 15. juli 2022. Det skjedde etter ukesvis med spekulasjoner om at han kunne være aktuell for klubbens nyansatte manager, Erik ten Hag.

Dansken, som ble regnet som en av Europas mest kreative midtbanespillere, og hadde  massevis av bagasje fra spill i Nederland, Italia og England. På overgangstidspunktet hadde nettopp  fullført en korttidskontrakt med Brentford, og kostet således ikke sin nye klubb en eneste penny.

Hjertestans under EM

Overgangen fra Brentford kom i stand 13 måneder etter at han i juni 2021 hadde fått hjertestans og nær mistet livet under EM-sluttspillets åpningskamp mot Finland i danske Parken.

Takket være heroisk innsats av hjelpemannskapene på stadion, den danske landslagslegen  og hans yrkeskolleger ved det nærliggende sykehuset, slapp Eriksen heldigvis unna den skremmende opplevelsen med livet i behold.

Fordi det ble nødvendig å operere inn en hjertestarter, hersket det stor tvil om hvorvidt Eriksen noensinne ville bli å se på en fotballbane igjen. Selv uttrykte han imidlertid snart ønske om å fortsette som før, og først og fremst da med sitt italienske klubblag, Internazionale. Akkurat det lot seg imidlertid ikke gjøre. Ettersom Serie A-regler ikke tillater bruk av implantert hjertestarter i ligaen, ble kontrakten med Milano-klubben terminert.

Trente under Ten Hag

Eriksen ga imidlertid ikke opp ønsket om å fortsette fotballkarrieren. Tvert imot fortsatte han rehabiliteringsprosessen. Han trente seg etter hvert møysommelig opp under daværende Ajax-manager Erik ten Hag i Amsterdam, klubben han ankom som 16-åring i 2008 og spilte for frem til han i 2013 ble snappet opp av Tottenham.

Tilbake til Premier League

Men så, åtte måneder og 14 dager etter nær-dødenopplevelsen i Parken, var Christian Eriksen – mot alle odds – tilbake på fotballbanen.
London-klubben Brentford, med dansk manager og flere danske spillere, tok sjansen og sikret seg sin landsmann på en kontrakt ut 2021/22-sesongen.

Det Eriksen viste i de tre månedene som gjensto av sesongens beviste, til manges store overraskelse, at han ikke hadde noen problemer med å tilpasse seg livet i Premier League. Der hadde han ikke spilt siden i 2020, da han etter syv suksessrike sesonger i den engelske hovedstaden, forlot Tottenham til fordel for Inter.

Den danske midtbanemaestroen var rett og slett så imponerende i sitt comeback som offensiv midtbanespiller på Brentford Community Stadium at Manchester United så ham som et soleklart overgangsmål så snart sommervinduet åpnet.

Og Eriksen responderte på frieriet fra Old Trafford med både underskrift og følgende programerklæring: – Det perfekte sted å fortsette min reise.

Fast innslag på midtbanen

I sin første sesong på Old Trafford gjorde da også Eriksen både rett og skjell for seg. Hans pasningssikre føtter og kvikke, kreative hode kompenserte langt på vei for noe  temposvake bein. Han spilte 44 kamper (37+7), et antall som nok var høyere enn det man i utgangspunktet hadde forestilt seg. 

Likevel ville han trolig ha spilt langt oftere om det ikke var for en stygg takling, påført av Andy Carroll i FA-cupoppgjøret med Reading i januar 2023.
Skaden skulle holde ham ute i to og en halv måned i en særdeles hektisk periode av sesongen, og påvirket nok, i hvert fall i en viss grad, også Eriksens videre fotallkarriere. 

Proppfull av erfaring

Oversikt over antall kamper:

Ajax, 2009/10-2013/14:
162 kamper, 32 mål

Tottenham, 2013/14-2019/20:
305 kamper, 69 mål

Internazionale, 2019/20-2020/21:
60 kamper, 8 mål

Brentford, 2021/22:
11 kamper, 1 mål

Manchester United, 2022/23-2024/25:
107 kamper, 8 mål

Danmark, 2010-
115 kamper, 38 mål

Totalt:
760 kamper, 156 mål

United-karrieren i tall: