Arnold MÜHREN

Teknisk begavet hollandsk midtbanespiller som ble hentet til United fra Ipswich i 1982. Vittige tunger påsto at venstrefoten hans var så følsom og presis at den kunne brukes til å «åpne en hermetikkboks med erter».

Arnold Mühren hadde allerede rundet 31 år da daværende United-manager Ron Atkinson sikret seg ham fra 1. divisjonskollega Ipswich Town forut for ligastarten i 1982/83.

Tidligere i karrieren hadde Mühren blitt hentet til Ajax fra Volendam, og to ganger vunnet den nederlandske ligaen med Amsterdam-klubben (1971/72 og 1972/73). I tillegg var han med og vant den nasjonale cupen (1971/72) og den såkalte Intercontinental Cup (den europeiske mot den søramerikanske mesteren).

Europacupvinner

Men ikke nok med det, for i 1972/73-sesongen var han også, for øvrig sammen med sin fem år eldre bror, Gerrie Mühren, på Ajax-laget som beseiret Juventus med 1-0 i Beograd, og dermed gikk til topps i Europacupen for serievinnere. Til slutt var han også på laget som vant Supercupen med med hele 6-1 over to kamper mot italienske Milan.

Cupvinner igjen, og overgang til England

Fra Ajax gikk turen i 1974 videre til fire år i Twente og cupvinnermedaljer i 1977, før Ipswich Town banket på og lokket ham med seg over Den engelske kanal. Samtidig ble Arnold Mühren en av de første utlendingene (fra utenfor De britiske øyer) i engelsk fotball.

Slo til umiddelbart

Der, på Portman Road, ble Mühren en gigantsuksess. I sin første sesong ble han kåret til Ipswichs Årets spiller, og i løpet av de neste par årene førte han sågar laget to ganger til andreplass i Englands øverste divisjon, kun slått av henholdsvis Aston Villa (1980/81) og Liverpool (1981/82).
Høydepunktet kom likevel i 1980/81. Da gikk Ipswich, i tillegg til den nevnte andreplassen, også hen og markerte seg i Europa. Med Mühren på plass, gikk «the Tractor boys» helt til topps i UEFA-cupen, ved å beseire nederlandske AZ 67 over to kamper i finalen.

Old Trafford-karrieren

Etter overgangen til United i 1982, fikk Arnold Mühren sin debut i ligaåpningen mot Birmingham på Old Trafford den 28. august.
I alt spilte den elegante midtbanemannen 46 kamper i løpet av en sesong som fikk sitt klimaks i FA-cupfinaleomkampen mot Brighton.

2-2 i den første finalen mellom lagene førte til nytt møte fem dager senere, i en kamp United viste sin klasse og vant hele 4-0. Da Mühren etter vel en time fastsatte sluttresultatet fra straffemerket, ble han samtidig den første utlending som scoret i en FA-cupfinale på Wembley.

Mister plassen

I den påfølgende sesongen ble det noe færre opptredener på den teknisk velskolerte nederlenderen. Fortsatt var han imidlertid en viktig brikke i et United-lag som med Ron Atkinson som sjef, spilte attraktiv og morsom fotball.

Likevel nærmet Arnold Mührens United-karriere seg slutten. I hans tredje sesong, 1984/85, mistet han plassen til den ti år yngre og nyankomne Jesper Olsen, og spilte bare tolv kamper fra start. Selv om United igjen spilte seg frem til FA-cupfinalen og der beseiret forhåndsfavorittene fra Everton, en klubb som nettopp hadde vunnet både ligaen og cupvinnercupen, var det uten en nær 34 år gammel Mühren i kamptroppen.

Farvel til Old Trafford

Likevel hadde han så visst gjort rett og skjell for seg i den røde trøyen, og etter nær 100 kamper (93/5 og 18 mål) kunne han forlate Manchester United på «free transfer» med verdens beste samvittighet.

Mühren dro nå tilbake til Nederland og sin gamle klubb, Ajax, hvor han ble tatt imot med åpne armer. Der resulterte gjenforeningen i to strake cupmesterskap (1985/86 og 1986/87) samt triumf i den nå nedlagte europeiske cupvinnercupen (1986/87).

Europamester

Men ennå var det ikke slutt for en aldrende Arnold Mühren. Fortsatt var han god nok for det nederlandske landslaget, hvor han satte den perfekte kronen på sitt fotballverk med finaleseier over Sovjetunionen under Europamesterskapet for landslag i 1988.

Et år etter denne triumfen takket en 38 år gammel Mühren av fra Ajax Amsterdam og endte dermed en lang og innholdsrik karriere.

Trener

I etterkant av sin spillerkarriere opprettholdt Arnold Mühren sitt engasjement innen fotballen med trenerjobber for ungdomsavdelingene i to av sine tidligere klubber, først Volendam og deretter Ajax.

P.S.

Arnold Mühren er en av svært få som kan vise til en klubbkarriere med vinnermedaljer i både liga (2), nasjonal cup (5), europacup for serievinnere/Champions League, UEFA/Cupvinnercupen/Europa League (2), Supercupen (1) og Intercontinental Cup (1). I tillegg ble han europamester med Nederland.